ZigBee是一种基于IEEE802.15.4标准的低功耗局域网协议。按照国际标准，ZigBee技术是一种短距离、低功耗的无线通信技术。这个名字(也叫紫蜂协议)来源于蜜蜂的八字舞。蜜蜂通过飞行和拍打翅膀与同伴交流花粉的位置，这意味着蜜蜂在群体中形成一个交流网络。其特点是短距离、低复杂度、自组织、低功耗、低数据速率。主要应用于自动控制和远程控制领域，可以嵌入到各种设备中。简而言之，ZigBee是一种廉价低功耗的短距离无线组网通信技术。ZigBee是一种低速短距离传输的无线网络协议。ZigBee协议自下而上依次是物理层(PHY)、媒体访问控制层(MAC)、传输层(TL)、网络层(NWK)、应用层(APL)等等。物理层和媒体访问控制层符合IEEE 802.15.4标准。
Zigbee是由多达65000个无线数据传输模块组成的无线数据传输网络平台，与现有的CDMA网络或GSM网络非常相似，用于移动通信。每个Zigbee网络数据传输模块类似于移动网络的一个基站，它们可以在整个网络中相互通信。每个网络节点之间的距离可以从标准的75米扩展到几百米甚至几公里；此外，整个Zigbee网络还可以与其他现有网络连接。比如你可以在北京通过互联网监控云南某地的一个Zigbee控制网络。
不同的是，Zigbee网络主要是为了自动控制数据传输而建立的，而移动通信网络主要是为了语音通信而建立的；每个移动基站的价值一般在百万人民币以上，但每个Zigbee“基站”不到1000元人民币；每个Zigbee网络节点不仅可以将自身与传感器等监控对象连接起来，直接采集和监控数据，还可以自动从其他网络节点传输数据。此外，每个Zigbee网络节点(FFD)可以与多个隔离的子节点(RFD)无线连接，这些子节点在其自身信号覆盖范围内不承担网络信息传递的任务。
每个Zigbee网络节点(FFD和RFD)可以支持多达31个传感器和受控设备，每个传感器和受控设备可以有8种不同的接口模式。能采集和传输数字量和模拟量。
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