数百万年前，天文学家说，一团质量约为500万个太阳的暗物质似乎穿过了长恒星，以一种只能用与未知物体相互作用来解释的方式破坏了它们的流动。但它很大。
马萨诸塞州哈佛大学天体物理中心的天文学家安娜博纳卡本周在密苏里州圣路易斯举行的美国天文学会会议上报告说：“我们看到恒星被一个黑暗的物体从这条河里拉了出来。”
“我们认为这可能是银河系中的一团暗物质。”
恒星流是巨大星系团或矮星系的残余，它们被其他物体的引力拉开和拉伸，比如银河系本身。一个博纳卡团队选择进行研究，名为GD-1，为人熟知且历史悠久。
“流动的时间越长，与其他事物互动的时间就越多，”她说。
另一方面，暗物质是一种未知的物质形式，到目前为止只能根据它的引力效应来探测。
波纳卡说，我们知道它存在于银河系内部和周围，是因为它的质量远远大于恒星、尘埃和气体所解释的质量，而且大部分都落在银河系周围的光环中，就像一个看不见的球体。“像银河系这样的东西有90%的质量是看不见的，”她说。
有人预测它是由大粒子形成的，质子的大小可能会形成大块。其他理论认为，它可能由更小的粒子组成——小数百万倍——这些粒子会形成更少的团块，或者根本不形成团块。
她说，弄清暗物质团簇可能如何与其他恒星物体(如GD-1流)相互作用非常重要，这样才能知道有多少(如果有的话)这样的团簇存在。
这并不是一个新的想法，但要获得好的结果，不仅需要GD-1流的详细天空图，还需要欧洲航天局盖亚太空望远镜的最新数据，不仅可以显示流中恒星的位置，还可以显示它们是如何组合的。
基于此，她说，GD-1似乎有两个缺口，再加上一颗恒星以稍微不同的角度被拉出，就像彗星上分裂的尾巴。
银河系的引力可能造成了一个缺口。但是另一个，加上分裂的尾巴，不能用与任何已知物体的引力相互作用来解释。
“所以我们有证据表明在这个过程中发生了一些事情，”博纳卡说。"在银河系光环中盘旋的大物体令人不安."
她补充说，计算机建模显示，这个物体可能携带了大约500万个太阳质量，大约在5亿年前被GD-1流遇到。
“它把星星从溪流中拉了出来，”她说。
像任何科学家一样，她非常小心地把自己的结果归纳得过于强烈，尤其是因为她迄今为止发现的一切都证明了一个单一的恒星流受到了一个巨大物体的干扰。
“一个人的样本总是很难，”她说。“很难说这不仅仅是一个随机的黑洞。”
她说，她的研究已经证明，像GD-1这样的恒星流可以用来寻找不可见物体(包括暗物质)的扰动迹象。
“我们正在寻找其他溪流，”她补充道。
她说，如果暗物质确实存在于巨大的物质中，这对理论物理学家来说是重要的信息，因为“它将排除许多暗物质模型”。
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