广义的茶马古道穿过青藏高原，然后延伸到不丹、锡金、尼泊尔和印度，到达西亚和西非的红色海岸。学术界称之为“中国古代文明在世界上传播的最高国际通道”，堪比久负盛名的“丝绸之路”。永达雪山的野生古茶树被誉为“临沧出茶第一镇”，凤庆县卢氏古镇的楼梯街，通往缅甸腊戍的南茶马古道的咽喉，凤庆县青龙桥，采新茶的灵奇米姑娘，凤庆茶叶研究所品种园，“从古到今都有路。有一根线把过去和未来连在一起。”这是茶马古道。茶马古道是一条穿越云南、四川和西藏的古代贸易通道。由于从云南和四川输入西藏的大部分物资是茶叶，而商队是运输工具，这条贸易通道被后人称为茶马古道。据专家考证，茶马古道兴起于唐宋，兴盛于明清，兴盛于民国，衰落于20世纪50年代。千百年来，这条神秘的古道绵延在中国西南的险峻山川和原野丛林之间。无数的大篷车在这条路上奋斗过，在近代被视为“人生禁区”的青藏高原和横断山脉，穿越了数千座雪山和万丈深渊，经历了无数次生死考验和艰难险阻。当地人说，只要能活着回来，就赢了。商队“首领”马国头的各种传说，在商队经过的地方都有讲述。据专家考证，茶马古道不止一条，而是一组道。其主干道长达4000多公里，加上滇缅、滇印等辅道和连接村村通的支路、岔路，总里程达1万多里。这是世界上最长的古道。茶道古道包括了很多各地商人来云南茶区买茶的古道。它连接着包括临沧、西双版纳、思茅和德宏在内的主要产茶区。广义的茶马古道穿过青藏高原，然后延伸到不丹、锡金、尼泊尔和印度，到达西亚和西非的红色海岸。学术界称之为“中国古代文明在世界上传播的最高国际通道”，堪比久负盛名的“丝绸之路”。临沧作为这条古道的支流，其茶产业随着古道的兴衰而发展。明清时期，“普洱茶名满天下”，临沧茶业达到顶峰。阿明学者谢，《滇略》年记载“为士所用，皆茶之俗”。1744年，普洱茶被清政府列为贡品。与此同时，普洱茶一夜之间成为贡品新宠。阮福，清朝，《普洱茶记》年写道：“普洱茶名扬天下。最好吃的，本钱特别重。”还有“夏天喝龙井茶，冬天喝普洱茶”的宫廷说法。同时，为了控制贡茶的质量和数量，明文规定“贡后允许民间贩卖”。此时，普洱茶已经风靡全球。据史料记载，康熙四年(1665年)，云南北盛州(今丽江市永胜县)建立茶马市场后，凤庆茶产品开始流入丽江。它是丽江茶马古道进藏最重要的通道。因此，可以说临沧茶叶开始大规模进入古马帮。
