京张铁路是人字形。京张铁路是詹天佑主持修建并负责的铁路，于1909年建成。京张铁路的人字形是詹天佑顺着山势，设计的线路。北上的列车到了南口就用两个火车头，一个在前边拉，一个在后边推。过青龙桥，列车向东北前进，过了“人”字形线路的岔道口就倒过来，原先推的火车头拉，原先拉的火车头推，使列车折向西北前进。这样一来，火车上山就容易得多了。
京张铁路是中国首条不使用外国资金及人员，由中国人自行设计，投入营运的铁路。这条铁路工程艰巨。现称为京包铁路，以前的京张段为北京至包头铁路线的首段。
京张铁路起始自北京丰台柳村，经居庸关、八达岭，河北省的沙城、宣化至张家口。全长为201.2公里。
张家口为北京通往内蒙古的要冲，南北旅商来往之孔道，向来为兵家所必争，因此京张铁路就有着重要的经济价值和政治价值。