李煜（937-978），原名李从嘉，南唐国主李璟第六子，善诗文，工书画，是个标准的文艺青年。建隆二年（961），李璟去世，李煜登基，做了南唐第三位皇帝。一上任，李煜就发现自己跟政治世界格格不入，时时刻刻想躲进后宫。那里有他青梅竹马的皇后周蔷，懂音律，会歌舞，跟他琴瑟和鸣，俨然一对神仙美眷。
周蔷弹琴图
美中不足的是，周蔷身体不好；不幸的是，宋乾德二年（964），周蔷病了，卧于榻上，花容憔悴。周家派她的妹妹周薇，前来探望姐姐。而这个妹妹进得宫来，见到姐姐之前先见到了姐夫。那时，李煜正足不出宫、衣不解带地照料周蔷，无意中撞见了小憩中的周薇，美人躺卧的模样让他怦然心动，一不小心碰到珠帘，惊醒了周薇。二人四目相对，"脸慢笑盈盈，相看无限情。"李煜如醉如痴，他心动了。
周薇形象
娇憨可人，周薇李煜频频约会周薇这年15岁，一个花季少女对成熟男人是没有抵抗力的，何况是令人崇拜的帝王？于是，她同意了李煜约会的请求。虽然近在咫尺，但要掩人耳目却不容易。李煜曾以周薇的语气写下一首《菩萨蛮》，描绘他们约会的情形：
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。
刬袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一向偎人颤。
奴为出来难，教郎恣意怜。
影视剧中的李煜与周薇
娇艳的鲜花、朦胧的月色、迷濛的轻雾，在这美好的夜晚，我去会情郎。"刬袜步香阶，手提金缕鞋。" 因为害怕弄出响声，我轻轻地走过香阶，蹑手蹑脚，罗袜贴着地面，手里提着金缕的绣花鞋。终于在画堂的南畔见到了心中渴慕已久的情哥哥，相偎相依，半晌仍浑身抖颤。李煜细腻地描摹出了女性约会时的心理活动，浓而不艳，乐而不淫，让人感到女主人公娇憨可人，约会生动有趣。
刬袜步香阶，手提金缕鞋
周蔷去世，李煜拒绝北宋和亲不愿离别偏要离别，只能在春梦中拥美人入怀。李煜感到不能尽欢，想纳周薇为妃。但是，周蔷正卧病在榻，他怎么能纳妃，而且所纳的还是她的妹妹？
周蔷周薇姐妹形象
世上没有不透风的墙，病中的姐姐有所察觉，问妹妹："你什么时候来的？"周薇说："已经来了好多天了。"不用多说，周蔷也能猜个八九不离十。她病情急转直下，再不看李煜一眼。这年十一月，周蔷香消玉殒，年仅29岁。
周蔷形象
据传，周蔷死后，北宋皇帝赵匡胤曾经提出跟南唐和亲。对于孱弱的南唐来说，这是求之不得的好事。可是，李煜是位风流才子，是位有情郎，偏偏不是位有谋略的帝王！他不肯娶一个素不相识的异国女子，更不肯为社稷放弃周薇。
得过且过，夫妻悠游金陵美景开宝元年(968)，李煜以皇家最高规格迎娶周薇。自此，他全然不理朝政，和周薇日日悠游于金陵的美景之中，吟诗作对，过着才子佳人式的美好生活。
影视剧中的李煜形象
周薇开始由着自己的心性装扮后宫，她喜欢绿色，就把衾枕帷幄、裙带衣饰、钗环珠宝、清供玩物，一水儿换成绿色！后宫里所有妃嫔宫女都要着绿装，用绿器，周薇的个人喜好变成了集体意志。为取悦周薇，李煜用嵌有金线的罗帐装饰墙壁，用玳瑁当钉子，用绿宝石镶嵌窗格。他还在宫外大量种植梅花，梅花树丛中建一座彩画小木亭，仅有两个座位，供他和周薇赏花对饮。
梅林与小亭
而与此同时，赵匡胤正厉兵秣马，大杀四方。乾德三年（965），收降后蜀；开宝四年（971），灭了南汉，对南唐形成了三面包围之势。开宝八年（975）十月，宋军兵临金陵城下。李煜已经派不出兵将守城，只好命吏部尚书徐铉去向赵匡胤求情。徐铉巧舌如簧，赵匡胤辩不过他，就拔剑而起，怒斥道："不用多说啦！我告诉你，这是赵姓的天下，卧榻之侧，豈容他人酣睡！"
宋太祖赵匡胤画像
南唐灭亡，李煜周薇受尽屈辱这年十二月，金陵城破，南唐灭亡。李煜及一众臣子、眷属被押解到大宋都城汴梁。赵匡胤封李煜为"违命侯"，李煜接受了这个名号，也接受了几多羞辱。周薇则被封为"郑国夫人"。孔子有语"郑声淫"，赵匡胤暗指周薇"淫乱"后宫，其侮辱的意思不言而喻。
影视剧中的李煜与周薇
第二年十月，赵匡胤在"烛光斧影"中不明不白地死去，其弟赵光义登基，是为宋太宗。元宵佳节，有封号的贵妇们进宫参见皇帝。赵光义对周薇垂涎已久，就假皇后口谕，强留她在宫中，"行则并肩，寝则叠股"，直到正月末才放他出宫。
宋太宗赵光义画像
回到寓所，周薇又哭又闹，责骂李煜不能庇护妻子。李煜不敢与赵光义抗争，又不敢看周薇哀怨的眼神，只好躲开周薇，独自吞下和着屈辱心血的眼泪。
影视剧中的李煜和周薇
一腔愤懑，只能倾注笔端太平兴国三年（978），徐铉奉赵光义之命去探视李煜。曾经的君臣见面，聊起故国往事，唏嘘不已。亡国之悲未消，夺妻之恨又起，心中那刻骨的痛楚堪与谁说？李煜只能诉诸笔墨，写下一阙《虞美人》：
春花秋月何时了？往事知多少！
小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
故国不堪回首月明中
这是李煜被掳汴梁的第三年。三春花开，中秋月圆，岁月不断更替，人生多么美好，可他过的却是囚犯生活！回首往昔，南唐后主心中不只有悲苦愤慨，多少也有悔恨之意。故都金陵华丽的宫殿应该还在吧，只是那些宫女们红颜已老，物是人非了。李煜将美景与悲情，往昔与当今，景物与人事融为一体，尤其是通过自然永恒和人事沧桑的强烈对比，把蕴蓄于胸中的悲愁悔恨倾泻出来，凝成最后的千古绝唱："问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。"
一江春水向东流
生日之夜，被赐毒酒身亡这年七夕，又到了他的生日，李煜在寓所里让歌妓表演这首《虞美人》。觥筹交错，丝竹迭奏，赵光义听到后非常愤怒，阶下囚竟敢说"故国不堪回首月明中"，还想复国吗？他赐给李煜一杯御酒，酒里掺了致命的牵机药。
影视剧中的李煜形象
在太监的监督下，李煜将毒酒喝了下去。酒助药性，药借酒力，药性很快发作。李煜四肢抽搐，嘴眼歪斜，头和脚死死地勾在一起，状似牵机。死亡的最后一刻，他最割舍不下的，还是当年那个"眼色暗相钩，秋波横欲流"的女子。李煜蜷缩在惊恐万状的周薇怀里，告别了悲恨交加的情绪，告别了对周薇的愧疚。
李煜形象
周薇守在李煜灵前，不理云鬓，不思茶饭，终日以泪洗面。赵光义仍要强召周薇侍寝，周薇拼死拒绝入宫。守丧结束后，她再无一丝牵挂，将自己交与三尺白绫，让美好的青春，以及所有的屈辱都留在了身后。
周薇形象