地耳，俗称地木耳、地达、地衣、地娃等，属蓝藻门珠藻科，是食用菌家族中最为古老的一种。藻体为无数藻丝组成，外包胶质层，以营养细胞或孢子繁殖新个体，体形呈椭圆形。因土壤种类及肥沃程度，水分含量、受光照程度的不同，地耳分别呈褐黄、黑绿、褐绿色。地耳无根，同地皮分离，每个地耳约厚1毫米，松散地藏于山坡、沟垴、石头滩低凹背阴处的小草间，干燥时卷曲、皱皲萎缩，质地坚硬；若碰上雨水浸润，皱皲舒展，体积增大，皮肉增厚，呈半透明状。
地耳手感滑腻、微甜、略有腥味，富含营养。据《本草纲目》等记载，地耳既是“席上奇肴，盘中珍品”，又是集“养心、止血、养胃、清心、滋润肌肤”等多种功能的保健品。古往今来，人们将地耳称作上等佳菜和补益强身之品。清代曹树龙称其是“素中之荤”，赵学敏在《本草纲目》拾遗中则称“地耳以鸡汤下食，滑脆鲜美，味最甘香”，不亏为“山蔬第一”。《本草纲目》称地耳“补心清胃”，《药性考》曰：“地耳久食色美、益精、悦神，至老不衰”。《太平圣惠方》亦说：“地耳养心、止血、养胃、清心。”现代药理研究更进一步表明：地木耳用于食疗功效卓越，如加粳米、鸡汤熬粥，能补血益气；鲜炒常食，可治疗夜盲症和牙痛；加白砂糖浸泡凉食，能治愈脱肛；温火焙干研细调菜油外敷，可治烫伤。
东乡境内地耳分布甚广，用它做成包子馅、臊子、凉菜等，味美可口。
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