如果你去翻看豆瓣电影的top250榜单，你就会发现姜文导演的电影在其中就占了三部。虽然自他当导演起到如今只导演了6部电影，可是他却是入选这个榜单次数最多的中国导演，也是被中国电影界公认的电影“鬼才”。
1963年出生姜文在家里排行老大，老二叫姜武，老三叫姜欢，父亲是一位参加过抗美援朝的老兵，而母亲则是一名人民教师。
作为家中的长子，姜文在很小的时候，就开始被父母当成大孩子来使唤，而在爸妈不在家的时候，姜文还得负责去给年幼的弟弟妹妹做饭。
10岁时，姜文和父母一起搬进了北京内务部街11号大院儿，也是在这个时候，姜文遇到了好友英达。英达的父亲英若诚是一名话剧团的演员，也是因此，年幼的姜文能够得以和英达频繁地出入人艺剧院。英达说，姜文可能是中国演员里，看《茶馆》看得最多的人，有演出就去看，没票硬往里混。对于姜文表演和戏剧的底子，也是在这个时候打下的。
1979年，姜文去报考北京电影学院表演系，但是却因为在考试时模仿的太逼真，导致主考老师们有些拿不准，要不要招一个如此擅于模仿的学生而落榜。
但是落榜后的姜文并不气馁，第二年又报考了中央戏剧学院，在表演一项中，姜文流利地背出了契科夫的《变色龙》，被当时表演系主任张仁里从中听出了他的理解力和幽默感，当场拍板：要了。
毕业后，姜文被分配到了青年艺术剧院，当时《末代皇帝》剧组想找他来演溥仪，签了协议，可是剧组方又临时改辙，换成了陈道明来演。等姜文知道了这个消息之后，他跑到剧组去问，得到的回复却是：陈道明的形象比他更好，更讨观众喜欢。
虽然没能在《末代皇帝》中演上溥仪，但是他却在导演陈家林的《末代皇后》出演了溥仪一角。在朋友的介绍下，姜文还见到了溥仪的弟弟溥杰，两人一见面便相谈甚欢，临走前，溥杰还给导演写了个条儿：此人很像我大哥。
在拍完《末代皇后》之后，导演谢晋紧接着又邀请他出演即将开拍的《芙蓉镇》男一号秦书田，也正是凭借着《芙蓉镇》，姜文拿下了1987年大众电影百花奖最佳男演员奖，而当年姜文只有24岁。
在《芙蓉镇》中，姜文和女主角刘晓庆有一个长达4分23秒的接吻镜头，在当时的那个年代，这不得不说是一个突破之举。
而也因为这部戏，两人“假戏真做”，成就了长达八年的爱情，但因为刘晓庆是一个有婚姻的女人，最终这段感情也只能不了了之。
1987年，姜文主演张艺谋执导的电影《红高粱》，在剧组中，姜文对于角色的想法和点子咕咕地往外冒，以至于和导演张艺谋在片场从头吵到尾，剧组的不少演员都印象深刻。
最终，张艺谋只好妥协让姜文在这个角色中加入他自己的想法。最终，《红高粱》在播出之后大获成功，获得了柏林电影金熊奖。
张艺谋评价姜文说，“他真的是一个心比天高的人。他就是个要当司令官的人，不会当底下的兵。我觉得他骨子里一定想超越当代的中国导演，他比这些人都要强。他真的这样想，但他嘴上不承认。这是我的看法。我也相信他是未来中国最好的导演。”
在《红高粱》热播后，姜文自己也动了自己当导演的心思。在一次偶然的机会下，姜文看到了王朔的小说，《动物凶猛》。姜文说，“这部小说像针管插进我的皮肤，血“滋”地一下冒了出来。这小说让他闻到了大食堂的味儿、听到了西藏的歌。”
1992年6月，姜文将王朔6万字的小说改成了9万字的剧本，取名《阳光灿烂的日子》。很快，《阳光灿烂的日子》便让姜文提名了威尼斯金狮奖，获得金马奖最佳导演。
而且还让当时没有任何表演经验的17岁的夏雨，获得了了威尼斯国际电影节最佳男演员、新加坡国际电影节最佳男演员、台湾金马奖影帝三项国际大奖，成为了最年轻的三料影帝，该片甚至还被《时代周刊》评为“九五年度全世界十大最佳电影”之首。
在尝到了初当导演的甜头之后，姜文随即便开始了自己第二部电影《鬼子来了》的拍摄。为了给电影搜集相关的资料，姜文还专门前往过日本的靖国神社进行考察，然而却被国内某些“恶意炒作“的媒体歪曲解读，称姜文前往参拜靖国神社。
如果这件事情放到如今传播迅猛的互联网时代，姜文大概已经被钉在了民族的耻辱柱上，但是好在当时姜文回应及时，自己是为搜集电影资料去的，也因此获得了理解，而歪曲报道的“中国第一狗仔”卓伟，也因此被报社开除。
2000年，姜文自导自演的《鬼子来了》成功地获得了戛纳国际电影节评审团大奖，但是却因为这部电影在没有通过广电总局审核的情况下，便送到了戛纳参赛，因此被广电封杀，不仅《鬼子来了》被禁止公映，而且姜文本人也受到了五年内不能担任导演的处罚。
《鬼子来了》过去五年之后，姜文在一个国际电影节上遇到了一位国内管电影的领导。领导问他：“姜文你怎么不拍东西了？”姜文说：“让我拍吗？”领导：“谁说不让你拍了？谁能拦得住你姜文拍电影啊？你姜文拍电影肯定有市场，应该抓住机遇。”在导演生涯得到了转机之后，姜文随即就回国拉起队伍，筹备起了《太阳照常升起》的拍摄。
2005年《太阳照常升起》正式开机，到2007年完成拍摄，这次送审走的无比顺畅，几乎一刀未剪，然而最终的结果却并不如人意。参赛威尼斯电影节，一无斩获，而最后的票房更是不到1800万，甚至不足成本的三分之一。
在经历了七年的空窗期后，复出作品又让人大跌眼镜，换作常人，恐怕早已在行业中一落千丈，再难翻身，可是姜文却凭借着他独特的才华，告诉众人，自己依旧是那个“电影鬼才”。
在《太阳》的市场反映不如人意之后，一名年轻的制片人马珂找到了姜文，两人一拍即合，办起了不亦乐乎电影发展公司。马珂的出现，一举解决了之前一直困扰着姜文的资金问题，从前因投资出现捉襟见肘的情况再也不见了。
2010年上映的贺岁片《让子弹飞》，一经播出，便引起了全民讨论的热潮，而且还刷新了国产电影的多项票房纪录，斩获国内大小奖项二十余个，不少人都对这部影片赞不绝口，称这回姜文真的是“站着把钱挣了”。
姜文说，一个导演无论如何标榜自己，其实他只能做一件事，那就是拍一个他想看的电影，然后再说，同时有没有别人也喜欢。
虽然后面的拍的两部电影《一步之遥》和《邪不压正》口碑参差不齐，但是已然将近耳顺之年的姜文依旧保持着我行我素的模样，无论如何，他都是中国电影史上那个鬼才导演，也希望之后能够拍出更多优秀的作品。