限流电抗器是一种电感元件，用于限制系统中合闸涌流、高次谐波和短路故障电流的使用。电抗器由铜或铝线圈制成。冷却方式包括油浸和干式自冷。支架的结构包括水泥柱和夹持式。
限流电抗器一般串联在高压电路中，其主要作用是：
(1)限制短路电流。随着电力系统中单机容量和总装机容量的增加，系统中的短路电流可能会达到很大的值。为了使配电设备承受短路电流的冲击，有时需要选择重型设备，甚至不可能选择合适的设备。
当系统中使用限流电抗器时，可以降低短路电流，使短路电流限制在断路器等电气设备的承受能力之内，断路器、母线、电缆等。在满足系统要求的条件下，可以更经济地选择。
(2)保持母线处于高剩余电压。当在母线与母线出线之间安装限流电抗器时，如果相邻母线或母线出线的电抗器线路侧发生短路，非故障母线会因限流电抗器的阻抗较大而维持较高的剩余电压，从而保证连接在母线上的设备能够继续运行，提高系统运行的稳定性，降低短路的危害程度。
限流电抗器通常安装在出线端子或母线之间，所以限流电抗器按安装位置可分为线路电抗器和母线电抗器。线路限流电抗器主要用于限制电缆馈线的支路电流。
由于电缆的电抗较小，存在分布电容，所以即使电缆馈线末端发生短路故障，短路电流也会很大。为了使出线选择轻型断路器，同时馈电电缆不需要因为短路发热而增加截面，往往在出线端安装限流电抗器。对于架空线，由于其电感较大，可以将短路电流限制在规定的范围内，所以不需要安装限流电抗器。
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