微控制器单元；MCU)，也称为单片机或单片机，是中央处理器(Central Process Unit；CPU)的频率和规格适当降低，将存储器、定时器、USB、A/D转换、UART、PLC、DMA，甚至LCD驱动电路等外围接口集成在一块芯片上，组成芯片级计算机，针对不同的应用进行不同的组合控制。
例如移动电话、PC外围设备、遥控器、汽车电子、工业步进电机、机械臂控制等。可以看到单片机的身影。
MCU和MPU有什么区别？
集成电路和电子计算机的发展早在20世纪就开始了。在电子计算机中，中央处理器(CPU)是计算机的核心部分，其主要功能是在计算机软件中解释计算机指令和处理数据。中央处理器主要由两部分组成，即控制器和运算器，还包括高速缓冲存储器和实现它们之间连接的数据和控制总线。
处理器架构设计的迭代更新和集成电路技术的不断完善，推动了CPU的不断发展和完善，CPU从诞生之日起就发展迅速，从最初专用于数学计算到广泛应用于通用计算，从4位到8位、16位和32位处理器，最后到64位处理器，从各个厂商的不兼容到不同指令集架构规范的出现。CPU有三个分支，一个是DSP(数字信号处理/处理器)，另外两个是MCU(微控制单元)和MPU(微处理器单元)。
人们往往不知道MPU和MCU的区别，两者是两个分支，各有特点。它们互不相同，但又相互融合、相互促进。不同于以运算性能和速度为特征的微处理器(MPU)的快速发展，微控制器(MCU)的标志是其控制功能的不断完善。
MCU集成片上外设；MPU没有外围设备(如存储器阵列)，是一个高度集成的处理器，具有通用的结构，是一个MCU没有集成外设。DSP运算能力强，擅长很多重复的数据运算，而MCU适合不同信息源的各种数据的处理、诊断和运算，重在控制，速度不如DSP。MCU不同于DSP的最大特点是通用性，体现在指令集和寻址方式上。DSP和MCU的结合就是DSC，最终会取代这两个芯片。
万物互联时代，MCU成为各种物联网应用的控制核心。由于其高性能、低功耗、可编程性和灵活性，单片机被广泛应用于消费电子、医疗电子、工业控制、汽车电子和通信等领域。根据位数，MCU可分为4位、8位、16位、32位和64位微处理器。现在32位MCU已经成为主流，正在逐步取代8/16位MCU主导的应用和市场。根据指令集架构(ISA)，MCU类型包括8051、Arm、MIPS、RISC-V、POWER等微处理器。基于ARM Cortex-M系列核心IP的MCU已经成为32位MCU市场的主流。在新兴的物联网领域，开源RISC-V微处理器近年来也变得流行起来。
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