绿茶可以抗癌的民间说法，终于被基因研究证实了。复旦大学基因工程国家重点实验室与美国约翰霍普金斯大学医学院合作完成的“羰基还原酶1作为表没食子儿茶素没食子酸酯抗肝癌的新靶点”研究成果作为封面文章发表在最新一期杂志《肝脏病学》上。这是中国科学家在研究肝癌的发生发展和化疗方面的又一新发现。
柔红霉素是临床一线抗癌药物，广泛应用于肿瘤的临床治疗。根据文献，柔红霉素可以通过广泛存在于人类肝脏中的羰基还原酶1转化为柔红霉素醇(DNROL)。这种新产生的酒精代谢产物不仅抗肿瘤活性低，而且对心脏产生毒性，造成心肌细胞损伤。柔红霉素的这种代谢特性极大地限制了其临床应用。如何抑制肝脏的这种反应，成为科学家一直在研究的课题。
如果能找到一种能阻止这种反应的抑制剂，不仅能提高柔红霉素的临床疗效，还能降低其毒副作用。复旦大学牵头的研究发现，绿茶中茶多酚的主要成分——表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)可以达到这种效果，并且由于其毒性较低，可以与现有的临床药物兼容，具有广阔的应用前景。
这项研究表明，通过一系列实验，EGCG可以直接与肝脏中的一种酶结合，降低其对肝脏的毒性，增加柔红霉素在癌细胞中的积累，从而杀死肿瘤细胞。更重要的是，研究人员发现，EGCG显著增强了柔红霉素对肝癌细胞系的抗肿瘤活性。这一发现在小鼠模型中得到证实。本研究结果为进一步从药物代谢角度系统分析肿瘤耐药性、降低药物毒副作用、探讨肿瘤治疗中联合用药的多靶点协同效应原理提供了新的思路和数据。