功率放大器的原理是利用三极管的电流控制功能或场效应管的电压控制功能，将电源的功率转换成随输入信号而变化的电流。因为声音是一种不同振幅和频率的波，也就是交流信号电流，所以三极管的集电极电流永远是基极电流的倍，是三极管的交流放大倍数。应用这个，如果在基极注入一个小信号，流过集电极的电流将等于基极电流的倍，然后信号被一个DC隔直电容隔离，就会得到一个电流(或电压)是原来的倍的大信号。这种现象就变成了三极管的放大效应。恒流放大后，功率放大完成。
功率放大器的基本组成功率放大器通常由前置放大器、驱动放大器和末级功率放大器三部分组成。
1、前置放大器起匹配作用。它的输入阻抗高(不低于10k)，可以吸收前面的大部分信号，输出阻抗低(几十以下)，可以传输大部分信号。同时它也是一个电流放大器，将输入的电压信号转换成电流信号，并适当放大。
2、驱动放大器充当桥梁。它进一步放大前置放大器送来的电流信号，放大成中功率信号，驱动末级功放正常工作。如果没有驱动功放，末级功放是不可能发出大功率声音信号的。
3、最后一级功率放大器起着关键作用。它由驱动放大器发出的电流信号形成大功率信号，驱动扬声器发声，其技术指标决定了整个功放的技术指标。
常用的功放芯片有哪些1、LM1875
LM1875是最常用的功率放大器芯片之一，它是为单声道设计的。它不仅具有音质醇厚、功率大的优点，还具有完善的保护电路。在同类核心芯片中属于高档机型。
2、LM3886
这是相同的单声道设计，有11个引脚。与LM1875相比，LM3885具有更大的功率、更宽的动态范围以及其他参数方面的优势。因此，LM3886将仅在最高端的多媒体音频中用作音频功率放大器芯片。
3、LM4766
网上常说的LM4766相当于把两个LM3886包装在一起。为什么这么说？在性能参数上，LM4766和LM3886一模一样，甚至音色和色彩也一模一样。但是因为LM4766的管脚比较多，所以业内人士经常称之为蜈蚣片，很难焊接。
4、LM1876
M1876是一种常用的双通道音频功率放大电路，简称功放。它的保真度非常高，单通道的功率可以达到20瓦。
5、TDA7240
目前，LM1875也是最常用的功放芯片之一。
功放电路图典型的BTL功放如下图所示。BTL功放的功放管是由两个互补对称电路组成的四桥臂电路。负载RL接在两个互补对称电路的输出端，采用直接耦合输出方式。
电压VCC加到放大管VT1和VT2的集电极上，为它们供电。在静态时，由于没有信号输入，放大管VT1~VT4关断，没有电压输出，也没有电流流过RL。当Ui的正半周信号输入时，VT1和VT4导通，其集电极电流形成从VCC经VT1、RL、VT4到地的回路，形成输出信号的上半周；当Ui的负半周信号输入时，VT2和VT3导通，它们的集电极电流形成一个从VCC、VT2、RL、VT3到地的回路，形成输出信号的负半周。这样就可以获得完整的信号。
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