最近有茶友问起马蹄足，说马蹄足是春茶的识别标志等等。在开篇博文里简单讨论一下吧。
马蹄铁是什么？
这里的“马蹄”不是指动物界的马的蹄子，而是指普洱茶底部留下的木质化的老梗，是茶叶和茶树树干结合的部分。
我认为马蹄足不是春茶的鉴别依据，而是春茶的一个辅助鉴别依据。是否是春茶主要看口感。马蹄足不能完全证明是春茶，因为夏茶和秋茶只要按照一定的方法采摘，也可以有马蹄足。所以只能说马蹄脚更容易出现在春茶中，仅此而已。
然后我简单说一下马蹄足的出现，先从可以泡茶的茶芽说起。
茶树上的叶子那么多，哪些可以做成可以喝的茶？
能做成茶叶的都是茶树刚出来的嫩叶或芽，不是大的成熟叶。所以，茶树是大叶还是小叶，不能以干茶叶底部叶片的大小来判断。说到树种，需要看成熟的叶子。成熟茶树的叶子是不能用来泡茶的。
一般来说，茶树出芽出叶有两种情况。一种是直接来自茶树的嫩枝毛，一种是直接来自茶树的主茎。见文章后面的图。如果芽是从主茎上爆出来的，如果不摘下来，时间长了就会慢慢长成小枝。如果这样的小枝继续生长，未来茶树的主茎也会生长。
马蹄铁是怎么形成的？
采摘茶叶时，规范的操作应该是“采摘”。说白了就是把茶叶剪下来，采摘下来，从茶树的枝或茎上掐掉芽和叶。那么，为什么会有马蹄足呢？那是因为采茶工操作不规范，或者太着急在单位时间内采摘更多的茶叶，所以采摘过程中出现了运动变形，把采摘变成了拖拖拉拉。芽是直接从茶树的干茎上拔下来的，同时干茎上还被撕下了一小块树皮，在茶树上留下了伤口。所以我想说马蹄脚的出现是茶农采摘不规范的结果，是对茶树的破坏性采摘。
茶树的干茎上长出嫩芽，采摘时被连根拔起是常有的事，所以马蹄莲的几率很大。当然，采摘这样的芽相当于修剪茶树，去掉不需要的芽，这些芽将来会长成枝条。但是，茶农采摘的时候绝对不会这么想，他们要的就是快点泡茶，卖了换钱。即使花蕾附在枝头，也有可能中途断裂，变得被采摘，也不会出现马蹄足。如果连续拔根，就会出现马蹄脚，所以如果芽附着在茶枝上，采摘这类茶叶时出现马蹄脚的几率就小于上述情况。
拔掉茶树的嫩芽嫩叶，自然会在茶树上留下一个小小的创面，茶树在晚年会慢慢愈合。愈合的过程和树瘤的形成是一样的，只是创面很小，看不到肿瘤的形成，但是这个创面的组织发生了变化，变得更致密了。茶树根部吸收的养分自然全部通过树皮中的纤维导管输送到茶树的其他部位，它们的导管平行生长，没有缠绕和交织。树瘤一旦形成，里面的纤维导管就会扭曲交织，自然导致营养物质通过树瘤运输的时间变长，从而影响树木的正常生产。
树上的一两个树瘤看起来对树没有太大影响，但是有上千个。会发生什么？这就好比一个人被马蜂蛰了不会死，最多也就是个脓包。但是，如果一个人被成千上万的黄蜂蛰了，很可能是蜂毒中毒。如果治疗不及时，人就会死亡。
茶树也是如此。马蹄足的出现自然会给茶树留下一个微小的树瘤。少量的树瘤不会影响茶树的正常生长，但大量的树瘤会影响茶树的生长。所以我的观点是，我们强烈反对茶叶出现马蹄脚，所以一定要规范茶农的采摘动作，最好是经过专业培训，持证上岗。我们喝茶不是为了枯竭和灭绝，而是为了可持续发展。
纠正茶农标准的鲜叶采摘动作，并对其负责。
当然，茶农在中国目前是不可能持证采茶的，但不代表在未来几百年都不太可能。加强对茶农的教育，让他们明白道理，自然会避免这种破坏性采摘。
为什么茶友这个时候问我马蹄脚？我猜这几年茶中可能出现了很多马蹄足，因为马蹄足可以增加茶叶的重量。
一个马蹄足可以让茶叶的长度增加几毫米，重量也会增加十分之几克。假设一只马蹄脚的重量增加0.1克，那么一千只马蹄脚可以增加100克的重量。照此计算，200公斤可以增加几公斤的重量。今年茶叶价格这么高，销售这么火爆，茶农自然愿意增加茶叶的分量。
当然，我相信大部分茶农根本不知道马蹄脚是什么。马蹄足对茶农来说是陌生的，马蹄足和茶农的关系就像“不经意间插了一株柳树到树荫里”。是茶农快速采摘的结果，是无意的产物。
少量的“马蹄脚”对茶的口感影响不大，过多则会带入木质纤维的味道。大部分爱茶的人都觉得是恶趣味，除非你喜欢木头的味道，那是后话。
马蹄脚被茶友认为是春茶的识别标志，这就必然导致一些茶商要求茶农在采摘非春茶时故意留下马蹄脚，将非春茶当春茶卖。这是不道德的行为，我们应该唾弃。