红茶，英语中的红茶。在红茶加工过程中，发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应。鲜叶中化学成分变化较大，茶多酚下降90%以上，并产生茶黄素、茶红素等新成分。与鲜叶相比，香气物质明显增加。因此，红茶具有红茶、红汤、红叶、甜味的特点。
红茶的鼻祖在中国，世界上最早的红茶是明代中国福建省武夷山茶区的茶农发明的，取名“正山种”。武夷山市村的姜氏家族是生产正山红茶的名茶世家。它已经有400多年的历史了。
高山红茶于1610年引入欧洲。1662年，葡萄牙凯瑟琳公主嫁给查理二世皇帝时，嫁妆里有几箱来自中国的正山人种红茶。从此，红茶被带入英国宫廷，喝红茶迅速成为英国王室生活中不可或缺的一部分。英国伦敦早期的茶叶市场，只卖正山人种红茶，价格极其昂贵。只有富人和富有的家庭才能喝它。正山人种红茶成为英国上流社会不可或缺的饮品。英国人喜爱红茶，逐渐把喝红茶变成一种高贵华丽的红茶文化，并传播到世界各地。
1689年，英国在中国福建厦门设立基地，大量购买中国茶叶。英国喝红茶比绿茶多，发展出独特的红茶文化，都与上述历史事件有关。由于在厦门购买的茶叶都是属于红茶范畴的半发酵茶——“武夷茶”，大量的武夷茶流入英国，取代了原来的绿茶市场，迅速成为西欧茶的主流。武夷茶是黑色的，所以被称为‘红茶’(直译为红茶)。后来，茶叶专家根据茶叶的制作方法和特点对其进行分类。武夷茶冲泡后有红叶，按其性质属于“红茶”。然而，常见的英文名称“红茶”已经被继承来指代“红茶”。
加工分类
按其加工方法和茶形，一般可分为小红茶、工夫红茶、红碎茶、黑茶三大类。
正山搜冲
小红茶：小红茶是最古老的红茶，也是其他红茶的鼻祖，都是由小红茶演变而来。可分为正山人种和外山人种，两者都原产于武夷山地区。
1.正山人种：产于武夷山市星村镇桐木关地区，故又称“星村镇人种”或“桐木关人种”。
2.外源小种：主产于福建政和、谭洋、古田、沙县等地。2013年也产于江西铅山地区。
红碎茶：红碎茶按其形状可细分为叶茶、碎茶、片茶、粉茶。其产地分布较广，在云南、广东、海南、广西分布较广，主要用于出口。
速溶红茶：速溶红茶是茶叶的一种加工品。它是通过现代生物技术提取、浓缩茶叶中的精华成分，再经干燥、喷雾而成的一种能迅速溶于水的固体饮料。有时也叫红茶，即溶红茶。
马边功夫：马边功夫是红茶新贵，由四川马边金星茶厂打造。选用海拔1200-1500米的四川小叶种为原料，结合多种功夫红茶工艺精制而成。
营养成分
红茶富含胡萝卜素、维生素A、钙、磷、镁、钾、咖啡因、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、谷氨酸、丙氨酸、天冬氨酸等营养成分。红茶发酵过程中，多酚类物质的化学反应使鲜叶的化学成分发生很大变化，会产生茶黄素、茶红素等成分。其香气明显高于鲜叶，形成红茶特有的色、香、味。
主要功效
红茶可以帮助肠胃消化，刺激食欲，促进排尿，消除水肿，加强心脏功能。红茶含有丰富的黄酮类物质，能清除自由基，抗酸化，降低心肌梗塞的发病率。中医认为茶分寒热，比如绿茶苦寒，适合夏天喝，用来消暑；红茶和普洱茶性温，适合冬天喝。至于乌龙茶和铁观音，都是中性的。
红茶可以辅助调节血糖，但至今仍无定论。冬天，胃容易不舒服。冰镇水果吃多了不舒服的人，可以喝红糖姜片红茶，边喝边温。有养胃的作用，身体会比较舒服，但是不建议喝冰红茶。
红茶中的咖啡因通过刺激大脑皮层兴奋神经中枢，促进思维的提神和集中，从而使思维反应更加敏锐，增强记忆力；它还兴奋血管系统和心脏，加强心脏跳动，从而加快血液循环，以利于新陈代谢，同时促进出汗和利尿，从而通过两种措施加速乳酸(一种使肌肉感到疲劳的物质)和体内其他旧的和废物的排泄，从而达到消除疲劳的效果。
金圣清热
夏天喝红茶可以解渴，消暑，因为茶多酚、糖类、氨基酸、果胶等。茶叶中含有的唾液会发生化学反应，刺激唾液分泌，从而导致口腔湿润和清凉感；同时，咖啡因控制下丘脑的温度中枢，调节体温。还刺激肾脏促进热量和污垢的排泄，维持体内的生理平衡。
利尿
在红茶中咖啡因和芳香物质的共同作用下，肾脏血流量增加，肾小球滤过率增加，肾微血管扩张，肾小管对水的重吸收受到抑制，从而有助于尿量增加。这样有利于排除乳酸、尿酸(与痛风有关)、过量的盐(与高血压有关)、有害物质等。并缓解心脏病或肾炎引起的水肿。
消炎杀菌
红茶中的多酚类物质具有抗炎作用，通过实验发现儿茶素能与单细胞细菌结合，使蛋白质凝固沉淀，从而抑制和消灭致病菌。因此，对于细菌性痢疾和食物中毒的患者来说，喝红茶是相当有益的。人们也用浓茶来敷伤口、褥疮和脚气。
使解毒
红茶中的碱可以吸附重金属和生物碱，沉淀分解，对于饮用水和食品被工业污染的现代人来说是福音。
防止皮肤发皱的
在过去的5年里，美国政府资助了150多项关于绿茶和红茶及其化学成分的研究。结果表明，绿茶和红茶中的抗氧化剂可以完全破坏化学物质在癌细胞中的传递路径。波士顿贝斯以色列女执事医疗中心血管流行病学主任默里？米特尔曼博士说，“红茶的功效和绿茶大致相同，但红茶的抗氧化成分比绿茶复杂得多，尤其对心脏有益”。美国杂志报道，红茶的抗衰老作用比大蒜、西兰花和胡萝卜更强。
养胃护胃
人们在不吃饭的时候喝绿茶，会觉得胃不舒服。这是因为茶叶中含有的重要物质——茶多酚具有涩味，对胃有一定的刺激作用，空腹时刺激性更大。红茶不一样。它是通过发酵和烘烤制成的。红茶不仅不会伤胃，还能养胃。经常喝加糖加奶的红茶，可以消炎，保护胃黏膜，对治疗溃疡也有一定的效果。
舒张期血管
美国医学界的一项研究与红茶有关。研究发现，心脏病患者每天喝4杯红茶，可以使血管舒张增加6%至10%。受到普通人的刺激后，舒张程度会增加13%。