毫无疑问，乌鸦很聪明。他们因挫败试图阻止他们撕成垃圾桶而臭名昭着; 然而，更有说服力的是，它们是众所周知的制造工具的动物之一。
但是你会相信这样做真的让他们开心吗?
这是最近发表的一篇论文，由Dakota McCoy，一位在David Haig实验室工作的研究生，George Putnam生物学教授共同撰写，他发现乌鸦在使用工具后表现得更加乐观。该研究在8月19日的当前生物学论文中有所描述。
“这表明，就像我们喜欢解决填字游戏一样，他们实际上只是喜欢使用工具，”McCoy说。“我认为这表明在这个小脑袋里还有比我们想象的更多的事情。他们从做自己擅长的事情，接受过一生的训练，以及他们经常使用的事情中获得满足感。”
虽然在动物王国中使用工具并非闻所未闻 – 黑猩猩使用棍棒来“捕捞”白蚁和其他动物使用岩石粉碎开放的坚果或贝壳 – 新喀里多尼亚乌鸦脱颖而出制造多种复杂工具并定期改进其设计。
但制作和使用工具如何让动物感觉良好?McCoy说，一条线索在于研究人类感受到的复杂行为。
她说：“我认为我们倾向于对动物进行人体解剖，特别是真正的智能动物。” “并不是说它们是机器，而是我们感受到生命。显然，动物也有情绪反应和情绪。”
其中一种情绪就是成就的乐趣。
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图片来源：Cody McCoy
“为什么工具使用发展的一个潜在答案是因为乌鸦被用来拾取物品并缓存它们，”她说。“当你正在试验它们时，他们真的很喜欢拿起你的设备并将它缓存到你无法获得的地方。”
一旦乌鸦开始使用工具，她说，它让他们感觉良好的事实鼓励他们坚持下去，进一步完善和发展行为。
“也许乌鸦就像人类和其他灵长类动物一样，当他们做这些复杂的行动时，他们不仅仅通过获得奖品而得到加强，而且因为他们实际上喜欢这个过程，”她说。
为了解乌鸦对使用工具的感受，McCoy及其同事设计了一个实验来测试鸟类的乐观程度。
“我们确实有微妙的方法来测试情绪，经典的范例是一杯半满水，”她说。“感到悲观的人会把它解释为半空，而乐观的人会认为它是半满的。”
对于乌鸦，研究人员构思了类似的测试。
在实验室里，乌鸦是用一个小盒子训练的。当放在桌子的左侧时，盒子总是包含一大笔奖励 – 三块肉。在右侧，它只包含一块肉，一个小得多的奖励。
一旦乌鸦理解了差异，研究人员将盒子放在桌子中间。如果鸟儿很快就来调查这个模棱两可的盒子，那就表明他们乐观地认为他们会得到很大的回报。如果他们等待或根本没有访问该框，则表明他们更悲观。
图片来源：Cody McCoy
为了测试他们对工具使用的感受，然后在几天内对乌鸦进行了一系列测试 – 其中他们不得不使用工具从一个盒子中提取一块肉而另一个用肉块提取肉块。一应俱全。
“但我们认为可能不会使用工具使他们心情愉快，可能只是因为他们必须更加努力工作，”McCoy说。“所以我们又增加了两个条件。在一个方面，肉就在桌子上，所以没有任何努力，在另一个”努力“的条件下，他们不得不飞到房间的四个角落来取回每一块肉。“
她说，结果显示，在使用工具之后，鸟类更容易接近模糊的盒子，而且与轻松测试相比，在努力测试后更不热衷。
“他们很享受这种简单的条件，这并不奇怪，”麦考伊说。“但令人惊讶的是，显然，他们不仅仅喜欢使用工具，因为它很难。我们控制了难度，这并不是激发他们兴趣的因素 – 他们正在享受的工具使用方面有一些特定的东西。”
虽然不可能确切地说出这些鸟的确切感受，但McCoy说她的研究远非第一个试图评估影响动物情绪的因素。
“很多人已经研究过动物的情绪是什么……但迄今为止的研究几乎完全是关于圈养动物，而且什么样的环境变化可以改善他们的情绪，”她说。“许多人已经证明，如果你做一些像给他们更大的笼子的东西，动物的情绪会有所改善，但是这项研究表明，如果你给它们复杂，有趣的任务，动物也会有更好的心情。”
McCoy是艺术与科学研究生院的学生，她表示希望看到该研究的结果适用于改善圈养动物的生活。
“我们的研究结果表明，改善圈养动物福利的一种方法是给予它们复杂的，物种特异性的浓缩，在它们使用的技能……实现目标而不仅仅是接受被动浓缩，”她说。“我们远离一个我们没有圈养动物的世界……但如果他们被安置在社交场所并获得有趣的任务来解决，他们可以过上更丰富的生活。”