“浪奔，浪流，万里滔滔江水永不休”，跌宕起伏的音乐注定上海滩是不平凡的。不管是发哥版上海滩，还是黄晓明版上海滩，故事发展路线大致相同，但是情节处理上确实路线很大偏差，比如吕良伟版丁力刚小有成就的时候就开始吃喝嫖赌，而黄海波版丁力没有这些描述，更多的是如何跟着强哥打拼；再比如发哥版许文强回上海滩复仇的章节占了剧情的一半，黄晓明版是最后几集才开始复仇，中间路线上确实有偏差。对于许文强和程程的爱情上，发哥版更细腻温柔，礼貌大方，黄晓明版更冰霜高冷，帅气逼人。
对于许文强和冯程程的爱情，因为剧情发展的需要，注定是没有结果的，冯敬尧走私军火，祸国殃民，心中没有一点百姓国家的生死存亡准则，完全一个利益驱使的奴隶。而许文强热血青年，有激情有血性，懂得国家兴亡匹夫有责，时刻铭记作为一个中国人，要抵抗外来日本侵略者。思想上的分歧和知识的不同，导致了冯敬尧和许文强是水火不容，你死我亡的局面。
在和日本天龙会山口香子的谈判中，冯敬尧为了顾及许文强面子，并未明说要合作烟土生意，许文强心知肚明，怒火中烧，自己一人之力果断拒绝与日方合作，冯敬尧已经大为不满。恰逢此时，精武门弟子又来刺杀山口，许文强义无反顾站到了精武门一边，合力对抗天龙会。冯敬尧让丁力保护自己离开，已经完全不顾及许文强的死活了，矛盾上升到顶峰了。
而后，丁力又和自己背道而驰，死心塌地为冯敬尧卖命，许文强看淡了上海滩尔虞我诈的局面，心灰意冷离开上海，最放心不下的自然是程程，但是，因为冯敬尧的缘故，二人由于隔了千山万水，道阻且长。分开在所难免。
去了香港之后，许文强无意中认识了阿娣，阿娣对许文强一见倾心，其实许文强并没有真心实意的爱上阿娣，可能也是由于感情上的缺失，阿娣能代替冯程程，让自己受伤的心得到一些抚平和安慰。不过，以许文强的为人，即便是不爱，也绝对不会三心二意，肯定是对阿娣一直好。也是由于阿娣让自己有了一个温暖的家，风雨飘摇半生的许文强，难得享受家的宁静和温馨，所以更加珍视阿娣。
后来冯程程来香港找许文强，二人相拥而泣，思念全部化成泪水。可见在许文强内心，一直深爱程程。所以刚来到香港就娶阿娣，无疑也是为了找一点爱人的影子，也是出于对阿娣的感激。