猫胰脏（腺）炎是一个麻烦的疾病。成因常常无法确定，而且症状可能不是很明确。胰脏炎的严重程度从症状轻微的轻度到重度都有，重度可能会致命。大部分病例是采取支持疗法，舒缓症状，尽量让猫舒服。
胰脏是一个叶状腺体，位在哺乳动物的小肠附近。胰脏有两种组织，每一种都会合成不同的分泌物。外分泌的部分（外分泌腺），或称腺泡细胞，分泌消化酶（消化酵素）以消化食物；而内分泌部分（内分泌腺），或称胰岛腺，制造重要的荷尔蒙（激素），例如胰岛素。胰岛素参与了葡萄糖的消化和代谢。
有数种疾病会影响胰脏的正常功能。本文针对胰脏发炎而讨论，即胰脏炎。胰脏炎是因为胰脏的外分泌腺所制造和贮存的消化酵素被活化，造成胰脏和其周围的组织进行自体消化。
正常的情况下，胰脏内的消化酵素是呈水滴状被锁住，只有在前进到小肠时才会被活化。外分泌腺失调的胰脏炎是最常见的猫胰脏炎（注1）。
猫患上胰脏炎的比例可能高于我们以前的认知，一份针对已死亡的猫胰脏所做的研究显示，其中百分之四十五的猫有慢性（长期）胰脏炎（注2）。
从医学观点来看，胰脏炎被分成两类，急性和慢性，比较常见的是慢性。这两种胰脏炎有不同的特性和临床症状，对预后和病猫的生活也有不同程度的影响。急性和慢性都会造成胰脏伤害，可能影响胰脏正常功能。受损的胰脏可能会影响内分泌腺和胰岛素分泌，造成糖尿病。
以下是造成猫胰脏炎最常见的原因：
肠炎对胰脏造成破坏
腹部创伤
弓形虫、传染性腹膜炎、疱疹病毒和寄生虫
脂肪肝
胆管炎/胆管肝炎
苯巴比妥、异化类固醇和利尿剂等药物
小肠的上行感染（注3）
胰脏炎和炎症性肠病（IBD）之间的关联常被提及（注4）。有一份研究发现百分之三十的炎症性肠病病患中，存在着和胰脏有关的组织学证据（注5）。许多和炎症性肠病一起出现的胰脏炎，并没有特定的临床症状可以将其归类于胰脏炎，因此而被诊断为肠的疾病（注6）。
虽然胰脏炎的临床症状很多而且不明确，但是大部分的病例会非常的没有精神以及厌食（注7）。如果你的猫突然显得无精打采的，而且不愿进食，立刻带猫就医。急性胰脏炎有以下临床症状：
没有精神
厌食
脱水
体温降低
呕吐
腹部疼痛
触诊可摸到腹部硬块
腹泻
呼吸困难
体重减轻
腹水
黄疸
诊断猫胰脏炎可能会很困难，因为体检时症状可能并不明确，令人极度存疑，进而需要结合不同的检验以确诊（注8）。
你的兽医会进行血检。检查有没有贫血，白血球上升还是下降。此外也会进行血清生化检验，了解肝脏酵素、胆红素、胆固醇、尿素和肌酸酐的数值。
衡量胰脏酵素的数值，例如脂肪酵素（脂肪酶）和淀粉酵素（淀粉酶），无法明确判定胰脏炎。例如脂肪酵素（脂肪酶）数值上升，只能显示胰脏有出现病理现象，所以只能拿来当作筛选（过滤）的检验。近年来已经有比较好的筛选检验，例如 Spec fPL 和 Snap fPL，尽管在判断轻度胰脏炎时这两种检验并非总是很好用。因此同时使用不同的检验方式是必要的。
X 光通常只能看到猫的腹部有异常的现象在进行。胰脏炎通常位于猫的腹部前方。X 光可以用来排除病因，例如肠阻塞。
B 超有时候也可以看出胰脏异常，如果是由解读超声影像经验丰富的兽医进行，但并非一定都可以看出异常。超声或许可以发现身体其他器官也有病状，例如肝脏和肠道。
要确诊胰脏炎只能进行胰脏组织的细胞检查，换句话说就是活体采样。在超声引导下，使用细针抽吸术，抽吸胰脏组织在技术上是困难的，因为胰脏的体积小。医生可能会不愿意进行胰脏活体采样，因为对病患造成伤害的风险是很高的（注9）。
治疗胰脏炎务必采取支持疗法，而且如果可能的话，找出造成胰脏炎的原因并加以治疗。根据经验法则，胰脏炎的治疗必须包括：
1. 补充液体。脱水和电解质不平衡的症状，应该要在 12 到 24 小时之内解除。
2. 疼痛管理。疼痛会让猫不愿进食，而不吃饭可能引起其他疾病，例如脂肪肝，或许会让预后状况更糟。
3. 养分支持。有胰脏炎的猫需要小心的给予养分支持，因为几乎每一只胰脏炎的猫都是没有胃口食欲的（注10）。没有进食会大大提高患上脂肪肝的风险，让病况雪上加霜。少量多餐的进食，然后慢慢给予水分。有些兽医建议低脂的食物，但是高脂食物并不是造成胰脏炎的原因（注11）。比起一次给予大份量的食物，小量多餐才是比较理想的喂食方式（注12）。暂时的肠道灌食有时也是必要的（注13）。
4. 药物疗程。有呕吐症状的猫常常会需要服用止吐药。
大部分的胰脏炎一开始时是没有细菌的，要不要使用抗生素，兽医之间颇有争议。当胰脏坏死发生时，发炎可能会导致胰脏细菌丛生（注14）。淋巴型胰脏炎，不管有没有同时出现炎症性肠病，使用皮质类固醇极有帮助。一天给予一到二次的氢化泼尼松帮助减缓发炎。这类型药物不能拿来治疗急性化脓性胰脏炎，会使病况恶化。
胰脏炎的预后状况视胰脏功能失调的严重程度而定，以及是否出现胰脏和相关系统的并发症，例如胰脏脓疡、发炎坏死、胰脏假性囊肿，以及脂肪肝（注15）。胰脏炎的猫可能会有长时间的厌食，所以养分支持极为重要，以预防脂肪肝这个致命的并发症。
有慢性胰脏炎的猫胰脏可能有损伤或刮痕，无法分泌足够的消化酵素，所以需要额外补充。使用益生菌要小心。一份人类胰脏炎的研究显示，使用益生菌会让死亡风险提高一倍（注16）。不过这并不是针对猫所做的研究。使用益生菌之前，请先和你的兽医讨论。喂猫吃高蛋白质的可口食物是必要的——猫一定要进食。高蛋白低碳水的食物是必要的，生肉可以提供高品质的养分。炎症性肠病常常引起胰脏炎，所以治疗造成胰脏炎的起因对病情有益。和你的兽医讨论什么食物最适合你的猫。
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