地处平度古砚大朱毛的即墨老城历经春秋战国、秦、两汉、三国、两晋、南北朝1300多年时间到了隋朝的时候，虽然曾是雄齐第二大城，王、侯国都和即墨县治，终因朝代更迭，战乱频仍，到这时已经墙颓屋圮，破败不堪，满目荒凉，不堪作为县治之地了。
隋文帝开皇十六年(公元596年)，在国民经济繁荣发展的前提下，随着全国各地人口的急剧增长，在北齐时被废除了六十多年的即墨县重又设立，其地域包括西汉时的不其，皋虞、壮武三县，县城也由大沽河西畔东撙八十里，圈选在今址墨水河畔。恢复旧称的即墨县城这一东“撙”不打紧，所辖地域比春秋战国时期整整缩小了一半以上，县城也由原先的“周长十多里有余”，而减小为“四里有余”了。不过那时的即墨地域比现在还大一半，它的四界是东为大海，西到大沽河，北至五沽河，南抵胶州湾畔。1898年以后，从即墨县的版图上又陆续割出去了一个青岛市和一座崂山，外加一个城阳区，可以说，即墨一块最具发展潜力的地域被分割出去了。
当年选建新址者形象的把县境内的数座大山比作大鳌，来形容县城位置的优越，诗中首先提到城临墨水并开东、西、南三门，广收东南崂峰的钟灵秀气，东西方位上有盟旺山和马山两只巨鳌左右挟持，前后有浮山和灵山两只大鳌相环。墨水河南北两条河流在城的西北处相汇后，向西南方向的胶州湾流去。地理上的唯一缺陷是东北方位上空虚，为了弥补这一自然不足，便在人工建筑的第六大鳌--即墨城中取土，在城外的东北角上堆起了一座高不盈丈、阔不过数丈的圆形小山，上竖一方石碑，铭之为继盟山，取城由盟旺山来脉而建之意……
当年初建古城的主管者和设计者都湮灭在历史的长河中，初建规模也难以考证，城体大致是在明、清两朝逐步完善起来的，城垣坐落于墨水河谷中游南、北两条支流交汇处，城内地势东高西低，又中心高四周低，高低最大相差在四米以上，以古县衙东侧的雁儿湾最低，形成一方城中小水塘。城外四郭以东郭的李家崖子最高，西郭以外的分水岭最低，配合东西稍长的城体来凑“六鳌奔海”之数。更有甚者，古人为了取“玉带水”环绕之势，又在城东沿李家崖子、高真宫、哨庄一线人工开挖了一条河道，把墨水河南北两条支流沟通，中间圈出了一方头颈向南的墨鱼状地形， 而即墨城垣就坐落于这条墨鱼的颈后脊背上。墨水、墨鱼、墨城三者合而为一，城建者当年煞费心机，把古城和周围的山川地理大势结合的完美无缺，真可谓是天时、地利、人和的有机结合了。
古城建成以后，又历经唐、五代、两宋、金、元、六朝近八百年的风风雨雨，到了明、清两朝，即墨古城达到了它的鼎盛时期。明朝中期以前，即墨还是一座土城，中后叶时，平息了多年的倭寇(日本海盗)又起,为了加强沿海城镇的军事防御，当时的地方官府对古城进行了一次大的增修；一是在土墙外面甃了一层大砖，墙头顶上青砖铺地，外墙砌起女墙垛口。二是东、西、南三门外套瓮城拱卫，内门洞上高起楼阁，俯视城下。三门各有题额，东为“潮海”，南为“环秀”，西为“通济”，三瓮城门外各有吊索拉桥，横跨于环绕城周的壕河上。城外四关的四个郭门均用砖石发碹门洞，门洞上的四个郭楼都有寺庙入住其内，东郭为八蜡庙、南郭是火神庙，西郭祀观音，北郭供三官。四郭上常年磬钹之声不绝于耳，烟火缭绕于飞檐回廊之间。在城里郭外的几条主要大街上，有三、四十座造型各异的功名、贞节石牌坊跨街而立，形成即墨古城一道亮丽的风景线……
即墨古县衙坐落于城里大街路北正冲南门的古城中轴线上，是一组庞大的官衙建筑群，从紧临东西城里大街的木牌坊开始，往北依次是大门、钟鼓楼、大堂、二堂、印堂直抵北城墙下的真武庙，中轴线的大堂东西两侧，各有一列耳房，作为县衙杂役人员住宿和关押犯人的地方。县衙大院以西和路南的大片连进式古院落群体，多为即墨周、黄、蓝、杨等各大名门望族的房产。那一处处双狮把门、台基石条的高大屋宇，显示着各大家族鼎盛时期的荣誉和辉煌!
古城内最值得夸耀之处是县衙东侧的燕儿湾一带的庙宇群，这一带集中了城隍庙、龙王庙、关帝庙、孔庙、学宫等众多的庙宇殿堂，雕梁画栋的高厦广宇之间松柏苍苍、花草拂拂，更有燕儿湾的一池碧水掩映在垂柳浮萍下，趁着倒影中的拱桥曲榭，几多学子，在树下池边、台阁角亭中捧书诵读……这方古城中最具诗情画意的幽雅所在历来为即墨文人墨客所赞许，难怪清乾隆年间来即墨做县令的北京人尤淑孝，发出了《东园十咏》的长吟诗……
古城另一景致所在为东南方的古城垣、墨水河一带。东城门上的阁楼称之为奎名楼，在三门中为最高大雄伟和富丽堂皇，它和城墙东南角上的文昌阁一起，构成了一年四季人们登楼入阁观赏城外远山近水美景的好地方。
东莱即墨，始春秋，不比齐都逊色。横跨胶莱波万顷，蓬岛雄城一座。田单拒燕，火牛复国，司马载史册。田横西去，怆然别五百客。潮来夕往倏忽，多少兵戈，一统隋杨社。东撙形胜墨水畔，筑得鳌城巍峨。周黄蓝杨，郭江孙范，数文人何多!可叹城垣，今已影无踪灭!
随着即墨古城的复建开放，古城将以新的风貌展现在大家面前。