原文
论求知
英 培根
求知可以作为消遣，可以作为装饰，也可以增长才干。
当你孤独寂寞时，阅读可以消遣。当你高谈阔论时，知识可供装饰。当你处世行事时，正确运用知识意味着力量。懂得事物因果的人是幸福的。有实际经验的人虽能够办理个别性的事务，但若要综观整体，运筹全局，却唯有掌握知识方能办到。
求知太慢会弛惰，为装潢而求知是自欺欺人，完全照书本条条办事会变成偏执的书呆子。
求知可以改进人和天性，而实验又可以改进知识本身。人的天性犹如野生的花草，求知学习好比修剪移栽。实习尝试则可检验修正知识本身的真伪。
狡诈者轻鄙学问，愚鲁者羡慕学问，唯聪明者善于运用学问。知识本身并没有告诉人怎样运用它，运用的方法乃在书本之外。这是一门技艺。不经实验就不能学到。不可专为挑剔辩驳去读书，但也不可轻易相信书本。求知的目的不是为了吹嘘炫耀，而应该是为了寻找真理，启迪智慧。
有的知识只须浅尝，有的知识只要粗知。只有少数专门知识需要深入钻研，仔细揣摩。所以，有的书只要读其中一部分，有的书只须知其中梗概即可，而对于少数好书，则要精读，细读，反复地读。有的书可以请人代读，然后看他的笔记摘要就行了。但这只限于质量粗劣的书。否则一本好书将象已被蒸馏过的水，变得淡而无味了!
读书使人的头脑充实，讨论使人明辨是非，做笔记则能使知识精确。
因此，如果一个人不愿做笔记，他的记忆力就必须强而可靠。如果一个人只愿孤独探索，他的头脑就必须格外锐利。如果有人不读书又想冒充博学多知，他就必定很狡黠，才能掩饰他的无知。
读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，伦理学使人有修养，逻辑修辞使人善辩。总之，"知识能塑造人的性格"。
不仅如此，精神上的各种缺陷，都可以通过求知来改善----正如身体上的缺陷，可以通过运动为改善一样。例如打球有利于腰肾，射箭可扩胸利肺，散步则有助于消化，骑术使人反应敏捷，等等。同样，一个思维不集中的人，他可以研习数学，因为数学稍不仔细就会出错。缺乏分析判断力的人，他可以研习经院哲学，因为这门学问最讲究繁琐辩证。不善于推理的人，可以研习法律学，如此等等。这种种头脑上的缺陷，可以通过求知来疗治。
文章结构
1.全文分三部分
第一部分
(1-5自然段):主要论述求知的正确目的。作者一开头提出三种不同类型的求知目的，接着分三层论述"消遣""装潢"和"增长才干"，指出求知中的三种偏向。再用比喻的方法分析求知、实验的作用及相互关系，进而分析不同的人对待学问的不同态度，归纳出求知的目的不是为了炫耀，而是为了寻找真理，启迪智慧。
第二部分
(6-9自然段):主要论述求知的方法。指出对好书、一般的书、粗糙的书应采取不同的读法，提倡多读、讨论和做笔记。对一般的书只须"浅尝"、"粗知"，对好书要"精读、细读、反复地读"。对粗糙的书"只读别人的笔记摘要就行了"。最后说明读书、讨论、做笔记三种求知方法的重要性。
第三部分
(10、11自然段):主要论述知识在塑造人格、健全精神方面的作用，鼓励人们去求知。分别论述了六门知识在塑造人格，弥补精神缺陷方面的作用。
写作特点
①警譬的语言，简洁而又表意透彻。
②运用了比喻、对比、举例等多种修辞手法;运用了举例论证、引证等多种论证方法。