1985年，云南省茶叶研究所的科技人员在该所200多亩种植有60多万株云南大叶茶树的茶园中，发现了一株芽、叶、茎呈紫色的茶树。用其鲜叶制成的焙炒绿茶色泽紫红，汤色紫红，香气纯正，滋味浓郁。它被特别命名为：紫鹃茶。
紫鹃茶属于普洱茶品种，是云南大叶茶品种的变种。紫娟茶树是一种小树，具有茎紫、叶紫、芽紫的特点：半木质化的茎为紫红色，木质化的茎为棕绿色；叶子呈长方形，绿色，略带紫色；叶子是紫色的，毛茸茸的。
紫鹃茶中黄酮类、咖啡碱、锌、花青素等物质的含量高于一般云南大叶茶，尤其富含花青素。花青素是自然界中广泛存在于植物中的一种水溶性天然色素，其提取物多用作保健品。研究证明，花青素是当今人类发现的最有效的抗氧化剂，其抗氧化效果是维生素C的20倍，能有效防止紫外线对皮肤的伤害。被誉为最佳口腔美容美颜。
紫杜鹃红茶是以紫杜鹃鲜芽叶为原料，于2009年创新技术研发的红茶新品种。它的香味浓郁持久，清澈透亮。味道高贵，汤色红亮，金圈挂在墙上。其独特的花青素味道不仅丰富，而且留喉补鼻。
而且紫杜鹃的红茶属于发酵茶，其温和的茶性也起到了一定的暖胃护胃作用。特别适合女性朋友饮用，还有蜂蜜、柠檬汁、牛奶等。也可以添加用于混合。