红茶，在鲜叶选择、工艺流程以及对其色泽和品质的要求上，都有其独特的标准和风味，形成了区别于其他茶类的独特的“红”茶。
绿色的鲜茶叶，是经过怎样的制作过程才变成红茶的？最早的红茶产于四川，是绿茶蒸出来的边卖茶。四川的茶叶要运到西北。因为交通不便，运输困难，所以必须缩小体积，蒸成块状。在加工成块状的过程中，需要20多天的湿积累，所以生茶的颜色由绿逐渐变黑。成品茶饼颜色呈深褐色，形成茶叶特有的风味，这就是红茶的由来。
采摘红茶的标准是一芽五至六叶，叶厚茎长。其基本工艺流程是高温杀青、揉捻、堆色、烘干。由于红茶原料粗老，在制作过程中需要长时间的积累和发酵，所以因夜黑或深褐色而被称为红茶。红茶因产地和工艺的不同，可分为湖南红茶、湖北老绿茶、四川边陲茶和滇桂红茶。其中，云南红茶是由云南绿茶经潮水发酵、干燥而成，统称为普洱茶。普洱散茶是红茶的一种，具有浓郁的醇香。