1965年6月26日，按照中央厅的安排，毛主席与卫生部部长钱信忠会面，钱信忠向他汇报最近的工作。
当听到中国140万多万卫生技术人员中，90％在城市，只有10％在农村，而且医疗费用，农村占比只有25％时，毛主席忍无可忍，当场发怒：
“卫生部的工作，只给全国15％的人工作，而这15％中，主要是老爷……卫生部，不是人民的卫生部，改成城市卫生部或老爷卫生部，或城市老爷卫生部好了！”。
占15％的城市人口，竟然占了90％的医疗人员和75％的医疗费用，而广大的农村百姓，却缺医少药，这让毛主席如何能不生气？事实上，毛主席关注农村的医疗问题，已不是一时半会儿了。
1953年，毛主席卫士李家骥回乡探亲，顺便帮毛主席做调研，当从李家骥口中得知，在他老家，一位21岁的小伙子生病，家人3次赶着马车去城里请医生都没能请到，最后因抢救不及时死去时，毛主席眼眶红了，对李家骥说：“我们的工作没做好，对不起人民群众啊！”。
虽然有心解决广大农民群众的医疗问题，可当时，我国的医疗人员奇缺，根本不是一朝一夕的事情，于是，毛主席想到了中医，因为中医就诊，器械不多，而且中药也不贵，在农民承受范围内，为此，他还专门做了批示。
可培养中医，同样需要大量时间，而且，城市生活比农村好百倍，大部分中医学成后，还是留在了城市，广大农民的医疗问题，还是没有得到解决，怎么办？
这时候，中央又想了一个办法，那就是组建医疗队，下乡为农民治病，也有很多著名医生响应号召，比如胸外科专家黄家驷、儿科专家周华康，“万婴之母”林巧稚等等。
可医疗队人数有限，每次下乡，只能走两三个乡镇，而且无法携带大的医疗器械，效果依旧杯水车薪，这让毛主席很不满，心中积压了很大怒火。
紧接着，便是与卫生部部长钱信忠见面，发怒的事情。
对于此事儿，卫生部部长钱信忠同样心急如焚。
钱信忠，上海人，幼时曾在米店当学徒，后来考入同济大学技师学校，学习德文和工艺课程，但毕业之后，他却进入同济大学附属的医院，开始学医，在此期间，还对住院的陈赓、程子华施以援手。
因为给国民党74军10师师长李默庵做过手术，东北沦陷后，受李默庵邀请，钱信忠进入10师，担任卫生队长。
可进入李默庵部队不久，李默庵便开始围剿鄂豫皖根据地，早年接触过地下党的钱信忠不愿助纣为孽，便脱离李默庵，于1932年加入红军。
加入红军的钱信忠，从一开始，便从事医疗工作，跟随部队转战各地，救死扶伤。
抗战时期，钱信忠担任129师军医处长、晋冀鲁豫军区卫生部部长等职，在此期间，他曾在太行山采集中草药200多种，编印成《太行山药物》，还提出了《传染病的预防和治疗》，在当地被老百姓称为活神仙。
建国后，钱信忠前往苏联学习，回国后，先是在东北和内蒙，帮着老百姓大面积拔除鼠疫疫源，紧接着前往海南岛，帮着当地百姓解决了疟疾这一难题，然后又投入到南方血吸虫和克山病的防治工作中。
无论是红军时期，抗日时期，解放时期，以后是建国后身居高位，钱信忠的工作，从来没有脱离过群众，对于广大人民的感情，钱信忠是一点儿也不比毛主席少，可农村缺医生这一大难题，他是一点儿办法也没有，只能徒呼奈何。
一个多月后，毛主席再次召见了钱信忠，这一次，他老人家又有了主意，若是能够推行，可以彻底解决农民治病难的问题。
他对钱信忠说：“现在那套检查治疗方法，根本不适合农村……医疗教育要改革……高小毕业学3年就够了……就算本事不大，总比骗人的医生和巫医要好！”。
对于毛主席的这个办法，钱信忠很是认同，在得到毛主席指示之后，卫生部迅速展开行动，各地也积极投入乡村医生的培养当中，有条件的公社，也开始建卫生院，很快，在中国的广大农村，便出现了一大批“赤脚医生”。
赤脚医生，为何叫赤脚医生呢？这种叫法，起源于上海农村。
对于农村青年的医学培训，上海地区开始的比较早，1965年就创办了速成班，当年就有学员毕业，回到农村，给乡亲们看病，21岁的上海川沙县姑娘王桂珍便是如此。
王桂珍是川沙县江镇大沟村人，出身贫农家庭，父亲租种几亩薄田，农闲时打零工，母亲操持一家生活，解放后，分了田地，一家人干劲儿十足，充满奔头。
王桂珍在上完小学后，就参加了集体劳动，她一不怕苦，二不怕累，赢得乡亲们一致认可，在她的带头下，村里一大批妇女走上劳动第一线。
因为表现优异，不到20岁，王桂珍已是一名预备党员，当时那个年代，干什么都讲究出身，王桂珍根正苗红，又是村里年轻一代的领军人物，于是，在乡亲们的选举下，进了农村卫生员的培训班。
小学毕业的她，学起医疗知识来，很是吃力，为了更好地胜任这份工作，每天晚上熄灯后，王桂珍还要拿着手电筒学习，这给她的老师留下深刻印象，老师们讲课，也尽量讲的通俗。
4个月后，王桂珍回到农村，一边劳动，一边给人看病，走街串户是常事儿，甚至有时候，还会背着药箱，去田间地头给人看病。
开始的时候，乡亲们对王桂珍并不信任，哪个医生不是学好几年？你一个学了4个月的黄毛丫头，就敢给人治病？
为了让乡亲们相信自己，一次，王桂珍给人看牙疼，先用针灸的针扎了自己，这才向病人施针，果然治好了那人的牙疼，名声也渐渐传开。
当时，农村百姓的日子穷，为了给乡亲们省钱，王桂珍就采取了土洋结合的办法，带着姐妹们建土药房、自己制作中草药。
生病是不分时候，有时候，王桂珍正在水田里干活儿，有人生病叫她，她甚至来不及洗脚，就赤着脚去了。
看着满脚泥的王桂珍，乡亲们给她起了个很亲民的外号——赤脚医生，意思是经常参加劳动的医生。
很快，王桂珍便引起了当地政府的注意，开始宣传她的事迹，1968年，一篇名为《从“赤脚医生”的成长看医学教育革命方向》的文章，登上了上海《文汇报》，紧接着《红旗》杂志和《人民日报》也转载了这篇文章，赤脚医生这一名号，也成了农村半农半医的卫生员的特指。
当毛主席看到这篇文章后，开心不已，在阅读的《人民日报》上批示：“赤脚医生就是好！”。
1969年国庆节，王桂珍受邀登上了天安门城楼，当看到一队由近千名“赤脚医生”组成的方队，喊着为人民服务的口号走过时，王桂珍有多激动，可想而知。
这一次，毛主席亲自接见了她，此后数年间，又六次与王桂珍相见，1974年，一部名为《赤脚医生就是好》的影片搬上荧幕，主角之一，就是王桂珍……
赤脚医生的出现，真正解决了农民就医难的问题，而且，他们半农半医，就生活在农村，与农民血肉相连，随叫随到，成了真正为农民服务的医疗工作者。
随着成千上万的赤脚医生出现，毛主席终于不再为广大农民看病难的事情心忧，也算是去掉了一块儿心病……