关于十二生肖的排序，民间有各种各样的说法，比如当年轩辕黄帝要选十二种动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了；四大天王掌管天界等等
但是，
这并不是真的！！
还有人认为，十二生肖的存在是源于对动物的敬畏与崇拜，是一种图腾的象征。图腾被原始社会的人看作是一种保护和标志，通常是某种动物或自然现象的图形。这种说法普遍被人认同。
但是，
这并不是真的！！
真实的十二生肖排序可是大有学问
中国从古至今沿用干支纪年法，干支历，又称星辰历、甲子历等，是一种用60组各不相同的天干地支标记年月日时的古老历法。干支历法历史悠久、深奥莫测，蕴含了深奥的宇宙星象密码。干支纪年传说出自黄帝时代。实际是萌芽于西汉初，始行于王莽，通行于东汉以后。有人认为中国在汉武帝以前已用干支纪年。其实，是岁星纪年，采用岁阳岁阴结合以纪年。
影响最为广泛的是以地支十二解释十二生肖（十二禽），最早见于王充《论衡·物势篇》：“寅木也，其禽虎也。戌土也，其禽犬也。丑、未亦土也。丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也。巳火也，其禽蛇也，子亦水也，其禽鼠也。午亦火也，其禽马也……酉，鸡也。卯，兔也。申，猴也。”这里除了少了辰（龙）这一地支外，其他均有了配对。
十二生肖的选用和排列，依据了动物习性与时辰的对应关系。
子鼠
子时：23点至次日1点。此时正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
丑牛
丑时：1点至3点。古时注重农业，家家养牛，牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
寅虎
寅时：3点至5点。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
卯兔
卯时：5点至7点。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
辰龙
辰时：7点至9点。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”
巳蛇
巳时：9点至11点。此时大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
午马
午时：11点至13点。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
未羊
未时：13点至15点。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
申猴
申时：15点至17点。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
酉鸡
酉时：17点至19点。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
戌狗
戌时：19点至21点。人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
亥猪
亥时：21点至23点。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
中华民族是世界上最勤劳的民族，在古代以农为本，生产能力弱，生活节奏慢，他们注重从生活中发现自然，顺应自然，才能与自然和谐相处。在我们华夏民族自古就有“龙”的图腾，对老鼠确是人人喊打，所以十二生肖更多是来源于生活，来源于人类对自然的观察和思考。