第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
贾雨村考中进士，派任县令，来找甄士隐。甄士隐已不知去向。甄士隐家的丫头叫娇杏的，因为一回头，成为贾雨村的小妾，然后又生一男孩，然后大房又因病去世，然后娇杏便被扶了正。娇杏也就是侥幸的谐音。
不久，贾雨村因本性贪酷，恃才侮上，终被革职。于是，他便游览天下胜迹。后来到林如海家给他女儿林黛玉当老师。一年后，黛玉的母亲贾氏病逝。
一日，雨村在一家小酒馆碰见了旧相识古董商人冷子兴。二人便边吃边聊了起来。
冷子兴说到了贾雨村同宗贾家宁、荣二府的许多事，用冷子兴的话来说，目前宁、荣二府“如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”，“如今的儿孙，竟一代不如一代了”。荣府贾政生了一公子，一落胎胞嘴里便衔了一块玉来，就取名作“宝玉”。贾宝玉周岁时，贾政便想试一试贾宝玉将来的志向，便将各种物件摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。贾政便大怒了，说：“将来酒色之徒耳。”如今宝玉长了七八岁，虽然淘气异常，但其聪明乖觉处，百个不及他一个，说起话来也奇怪，他说：“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。”
子兴告诉雨村，黛玉的母亲贾氏就是荣府中贾政和贾赦的胞妹贾敏。这层关系，正是贾雨村日后进身的门路。