他是朱元璋帐下的谋臣，他的智慧与战略眼光一点也不比刘伯温差。他给朱元璋提出了“高筑墙，广积粮，缓称王”的九字方针，正是这九个字方针，使朱元璋在逐鹿中原时处于不败之地。
话说，朱元璋虽然是个放牛娃出身，但是朱元璋有个特别好的习惯，就是每攻下一个地方就喜欢招揽当地有名的学士。这一年，朱元璋打下了徽州，听到当地有一位著名的学士叫做朱升，便亲自到他家里去聘请。朱元璋虚心向其请教如何才能平定天下，朱升只说了九个字，却让朱元璋听后茅塞顿开，于是就将朱升提出的这个九字方针作为平定天下战略的总大纲。这九字就是“高筑墙，广积粮，缓称王”。
所谓的“高筑墙”就是建立巩固的根据地，朱元璋夺取了南京城以后，就在南京城大造城池、宫阙，然后南京为中心，向东扩展，逐步控制浙东，强化他的根据地。其实“高筑墙”是一个广义的说法，除了巩固筑墙之外，更深层次的理解是是发展，加强与巩固根据地，不要让别人来侵犯、抢夺。
所谓“广积粮”，要保证军队的粮食。俗话说民以食为天，乱世中，很多人来当兵是为了吃饭，就连朱元璋自己的初衷也是为了吃饱饭。比如人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，你没有粮饷，这个仗怎么打？当然“广积粮”除了让军民吃饱饭之外，它更深层次的含义就是加强经济实力，只有加强了经济实力，才能够使你立于不败之地。于是朱元璋就在军队里面设了一个都水营田司，屯田种地，兴修水利，一年下来有了收获，三年下来就有了积累，再往后军队有了源源不断的粮食供应。同时朱元璋还在自己管辖的领域之内设立了盐法局，盐商每卖出 20份盐的收入，1份交给政府作为粮饷。此外，朱元璋还设立了茶引制度，茶商每卖100斤茶叶，要向官府交200个钱。正是这些措施强化了朱元璋的 “广积粮”策略。
所谓的“缓称王”就是让朱元璋不要急着称王。中国一句俗话叫“木秀于林，风必摧之”。当时的政治环境是群雄并起，每个人都想当王，无数的眼睛都盯着，谁先敢称王我们先一块把他灭了。时机不成熟，实力不够的时候称王就会成为众矢之的，注定会失败的。于是朱元璋的队伍一直打着红巾军的幌子，称臣于小明王，把小明王摆在前面。这样缓称王的好处主要有两个。第一，韬光养晦，隐藏自己的实力与政治野心；第二个，创业阶段，小明王比朱元璋这三个字更具号召力，利用小明王的命令我就可以更加名正言顺地增加威信，统帅全军。