581年，杨坚建立隋朝，史称隋文帝；到了7年后的589年，隋朝终于完成了统一大业，建立了秦汉以来第一个大一统王朝。在隋朝统治中国的三十多年间，中国大地上出现了堪比“贞观之治”与“文景之治”的“开皇之治”。
604年，杨广登基，史称隋炀帝。但是，好景不长，到了618年，全国发生的农民起义，就颠覆了隋朝的统治。那么，曾经繁荣富强的隋王朝，为什么经历了两个皇帝就灭亡呢？长期以来，史学家都非常关注隋朝的灭亡，尤其是隋朝灭亡的原因，但至今都没有一个统一的定论。
在隋朝建立之初，隋文帝励精图治，短短几十年的时间，就让隋朝积累了巨额的财富和民力，为杨广登基后的挥霍行为，提供了原始的资本。据史料记载，隋炀帝生活极为奢侈，在他统治隋朝期间，不仅修建了洛阳城，还开凿了大运河，并且，三次出征高句丽。
可以说，在这些“丰功伟绩”的背后，是他对民脂民膏的无尽耗用。
沉重的徭役、兵役，压得隋朝百姓喘不过气来。而隋炀帝无止尽的残虐暴政，将本就处于水深火热中的人民逼入了绝境，最终，引发了规模庞大的农民起义。那些被压迫的农民，毫不犹豫地向隋朝发动了反攻，并迅速消灭了这个惨无人道的暴君。
关于隋炀帝的暴政，一些学者主要强调隋炀帝发兵高句丽的事情。这一观点认为：隋炀帝三次出兵高句丽，使得举国骚动、民怨四起。一时间，河北、关西、山东及岭南各地，竟然都爆发了农民起义。这是隋炀帝登基之后，最大的失误，也是导致隋朝覆灭的最直接原因。
另一种说法则认为：开国皇帝隋文帝，虽然统一了中国，算是中华民族的有功之人，但是，他独裁专断，对于隋朝的灭亡，有着不可推卸的责任。史书中记载：“天性沉猜··· ···不达大体··· ···唯妇言是用··· ···喜怒不常，过于杀戮。”正是这些，让富裕繁荣的隋朝走上了灭亡之路。
当初，杨坚在担任周朝相国的时候，为了笼络人心，推行了比较宽松的律法。但是，在隋朝建立之后，他又制定并推行了《开皇律》，不但精简了刑网，还减轻了刑罚。但是，隋文帝天性喜欢猜忌，他经常会在法外行刑，甚至，在朝堂上滥用私刑。
甚至，有些大臣说错话，就要被当廷乱棍打死。隋文帝还喜欢在《开皇律》之外，颁布一些极为残酷的刑罚。譬如：偷粮达到一升以上，就要被处斩，连带家属也要充公为奴。如果，三人一起偷一个西瓜，就会被就地处死，甚至，都不需要通过审讯。
晚年时期的隋文帝，更是杀人如麻，毫无人性。如果，武官的穿着不整齐，就会被他处死。由此可见，隋文帝也是名副其实的暴君，而且，隋文帝的用人之道，也存在致命的弱点，他向来“猜忌苛察，信受谗言”。
那些曾经帮助他开创隋朝的老臣宿将，几乎都被一一铲除了。甚至，连长子都因猜忌，被直接废黜。隋文帝还特别喜欢听信妇人的谄媚之言，他贬斥高颖等忠贞之臣，重用小人杨素，都是听信了他人的谗言。
杨素这个人自私自利，远不及高颖的高瞻远瞩。如果，隋文帝当年能积极采纳高颖的忠言，想必，隋朝也不会这么快就灭亡。因此，许多研究隋朝的人都认为：是杨坚的独裁统治导致了隋朝的覆灭，而后来隋炀帝的所作所为，也不过是继承了他父亲的“衣钵”罢了。
还有一种说法认为：杨坚与妻儿的关系，影响了隋朝的命运。最初，杨坚与妻子独孤氏十分恩爱，正是因独孤氏的助力，杨坚才得以纵横宦海，最终，夺取政权。在建立隋朝之初，两人关系还好，并出现了“开皇之治”的良好局面。
然而，随着隋朝统治的稳固，杨坚淫、骄、奢的本性开始暴露，从前，“誓无异生之子”的誓言，在他身上更是像一个枷锁一般，束缚着他作为帝王的自由。但是，独孤皇后又是个善妒之人，她根本难以忍受丈夫宠爱其他女人。
有记载，杨坚临幸了尉迟迥的孙女之后，独孤氏非常生气。她利用杨坚上朝的时间，直接杀掉了尉迟氏，使得杨坚勃然大怒。他曾在深夜独自纵马二十多里，仰天感叹：“自己为何身为天子却没有了自由。”此事之后，杨坚同独孤氏的感情就从举案齐眉变成了貌合神离。
独孤氏为杨坚生了五个儿子，特别是长子杨勇，在杨坚夺位之初，提供了很多帮助，更为后来顺利夺取帝位，提供了军事方面的保障。所以，杨坚也在隋朝建立之后，封了杨勇为太子，剩下的四子，也分别被封为：秦王、汉王、晋王以及越王。
随着统一大业的完成，太子及诸王的势力逐渐扩大，隋文帝渐渐觉得自己的皇位受到了威胁，所以，他总是借机打压皇子们的势力。经过一番内斗，太子杨勇被废，次子杨广被立为储君，而其他两个儿子的下场也是悲惨：
三子因生活过于奢侈。而被免除官职郁郁而终；
四子因杨广的诬陷被废为庶人，囚禁终身。
从此之后，隋朝的皇室乱象丛生，不仅夫妻离心，甚至，父子反目，所有的关系都变质了。
除此之外，还有学者认为：隋朝灭亡之快，是因为隋朝的政权，建立在农民起义之前。这是历史上短暂王朝的共性，汉、唐、明、清等王朝，都是在大规模农民起义之后建立的，所以，存在长久；而秦、晋及五代时期的梁、周等王朝都没有经历农民起义，所以，存在时间短。
甚至，还有人指出：隋朝私家权力与公权力之间的对立，是隋朝覆灭的一个原因。他们认为，公权力与私权力的矛盾，主要体现在对户口的抢夺上。隋朝施行的政策，使大量的私家荫户转变为了国家编户，从根本上损害了那些世家大族的利益。这也导致中央与世家大族的矛盾愈演愈烈，最终，加速了隋朝的灭亡。
更还有人认为：隋朝的快速灭亡与统治集团的内部矛盾，有着极大的关系。秉持这种观点的学者认为，统治集团内部存在的激烈冲突，这种矛盾不仅削弱了自身的力量，更激化了阶级矛盾。庶族地主和士族地主的势力此消彼长，以隋朝中央为首的关陇地区地主集团与齐、陈旧境失势士族地主之间的矛盾日益凸显。
在隋炀帝登基之后，阶级矛盾与内部矛盾更加严重，这都导致了隋朝的灭亡。
一些学者认为：隋朝是通过发动宫廷政变而夺取政权的，这种夺位方式，使民间不肯承认隋朝的正统地位。特别是在地主集团内部，很多人都觉得隋朝的政权不是正儿八经得来的。当这些人的利益，难以得到满足的时候，他们就会暗地里勾结起来，反对隋朝的统治。
总的来说，关于隋朝的灭亡，有着各种各样的观点，所谓仁者见仁智者见智，不管是怎样的观点，都无法改变隋朝灭亡的事实。
而隋朝的灭亡，也给了后世更多的借鉴，更值得众多学者去探讨。