内存是电脑存储器的重要部分，用来存储程序和数据的部件。对于电脑来说，有了存储器才有记忆功能，才能保证电脑正常工作平时使用的程序，如windows操作系统，打字软件，游戏软件等等，一般都是安装在硬盘等外部存储器上。但需要使用这些软件的时候，必须把它们调入内存中运行，才能真正使用其功能。平时输入一段文字或玩一个游戏时，其实都是在内存中进行的，这就好比在图书馆中存放书籍的书架和书柜，相当于电脑的外存，而阅览用的桌子就相当于内存，它是CPU要处理数据和命令的展开地点。内存的种类较多，目前主流的内存为DDR3内存。
硬盘属于外部存储器，用来存储电脑工作时使用的程序和数据。硬盘驱动器是一个密封的盒体，内有高速旋转的盘片和磁盘。当盘片旋转时具有可灵敏读、写的磁头在盘面上来回移动。既像盘片或磁盘写入新数据，也从盘片或磁盘中读取已存在的数据，磁盘的接口主要有IDE接口，SATA接口等。其中SATA接口为目前的主流硬盘接口。
硬盘与内存都是电脑的存储设备，关闭电源后内存中的数据会丢失，但硬盘中的数据会继续保留，当用户用键盘输入一段文字后，被存储在内存中，而没有在硬盘中存储，如果用户在关机前没有将输入的文字存储到硬盘上，输入的文字就会丢失，像硬盘中存储数据的方法是用文字编辑程序中的保存功能，将内存中存储的文字转移到硬盘中存储硬盘和内存在电脑中的作用分别是存储仓库和中转站。