明代张大复在《梅花草堂笔谈》中道：茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶也十分矣，八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。所以水对于茶来说，是非常重要的，并且素有水为茶之母之说。喝茶久了，常听茶人说，这泡茶还得用软水，硬水是要不得的。不禁心生疑问，水的硬度对泡茶真的有很大影响？软水、硬水又如何判断呢？
什么叫水的硬度？
水的硬度，也叫矿化度，是指溶解在水中的钙盐与镁盐含量。硬度单位是ppm，1ppm代表水中碳酸钙含量1毫克/升（mg/L）。钙镁离子含量多的硬度大，反之则小。也就是说，水中含有的钙镁盐含量不同，水的口感也会有差异。比如高硬度的水，就很难喝，甚至有苦涩味，更别说泡茶了。
硬水泡茶
根据水的硬度区分，每升水中钙、镁离子含量超过8毫克称为硬水。当硬水中含有较多钙、镁离子和矿物质的时候，茶叶有效成分的溶解度就会降低，从而导致茶味偏淡。此外，如果硬水中的铁离子含量过高，就会导致茶汤变成黑褐色，甚至会浮起一层锈油，茶汤将无法品饮。
但是一棒打死硬水不能泡茶则是不全面的，因为硬水又分为暂时硬水和永久硬水。暂时硬水的主要成分是碳酸氢钙和碳酸氢镁，经高温煮沸，就会立即分解沉淀，使得硬水变成软水，所以称之为暂时硬水。实际上，我们现在泡茶大多使用的都是暂时硬水。
软水泡茶
根据现在的科学分析，水中通常都含有处于电离状态下的钙和镁的碳酸盐、硫酸盐和氯化物，每升水中钙、镁离子含量少于8毫克的称为软水。在自然界中，无污染的情况下，大抵来说，只有雪水、雨水、露水才称得上是软水。