麦克风是电声系统中的关键器件。
麦克风是整个电声系统(包括扩声系统和录音系统)的入口。如果一开始声音就被污染了，那就没救了。
图1贝尔发明的第一个麦克风。
有人比较过影响电声系统放音音质的各种因素，认为功放对音质的影响在10 ~ 20%左右；扬声器(包括音箱)影响音质约50 ~ 60%；节目源(尤其是麦克风)对音质的影响约占30~40%。关于这个比值的意见不一，但在麦克风(和扬声器)对音响系统的再现音质有关键影响这一点上，没有异议。包括专业人士在内的大多数音频发烧友在实践中都会有以下感受：不容易区分两个功率相同但档次略有不同的功放对音质差异的影响；但是拿两个不同档次的麦克风，找一个稍微有点音乐素养的歌手来唱，对比试听，差别非常明显，确实有一种“立竿见影”的感觉。
麦克风是电声系统中最薄弱的环节之一。
放大器、混音器、处理设备等。都是音响系统中的重要环节，技术上也很复杂，但都是具有从电信号输入到电信号输出的放大和处理功能的电子器件，不涉及能量性质的转换。随着电子技术、计算机技术和DSP技术的发展，这些设备的性能和技术指标得到了迅速的发展和提高。另一方面，麦克风(和扬声器)是转换电能和声能的电声器件。比如麦克风的任务就是把声能变成电能，这是不同性质的能量转换，难度大得多！因此，它成为电声系统中最薄弱的环节之一。所谓“弱”，主要是指其频响、失真、动态范围等技术指标远低于其他电声器件。如图2(a)、(b)、(c)分别列出了典型功放、麦克风、扬声器的频响特性曲线，读者一眼就能看出三者在频率范围和曲线的“平滑度”上有多么不同！人们还注意到，麦克风(和扬声器)的基本结构几十年来都没有彻底改革。相反，还有很多未知的领域有待探索。比如麦克风(和音箱)的客观技术指标和主观听觉有什么关系？目前还没有定论。
图2典型放大器、麦克风和扬声器的频率响应特性曲线。
近年来，我国发布了多项麦克风技术标准，是麦克风设计、生产和质量检验的基本依据。但业内有一个一致的观点，客观技术指标好的麦克风并不代表其主观听感一定好；而一个客观技术指标很差的麦克风，主观听觉不太可能很好。
以电容话筒(有线)为例，最便宜的价格可以几毛钱买一个(不带外壳)，也可以用于开会发言、唱歌、拿起乐器；随着“档次”的升级，价格可以是几元、几十元、几百元(中档)到几千元(高档)。
图3和图4分别展示了著名歌手帕瓦罗蒂和莎拉布莱曼的两个不同的演唱会现场。两人都选择了德国Schoeps CEM4UG有线电容话筒，这款话筒近期国内报价接近2万元/套。不同档次的麦克风在技术指标上可以表现出一定的差异，但最根本的区别只有——“好看”两个字。
图3帕瓦罗蒂演唱会现场。
图4莎拉布莱曼演唱会现场之一。
麦克风是一种风格独特的电声器件。
不同品牌、不同型号的话筒，风格不同，音色不同，气质不同，适用对象不同。人们努力争取的“通用”麦克风还没有开发出来。遗憾的是，在更多的家庭或单位中，正确选择话筒的重要性还没有被音响用户、运营经理、相关领导或老板甚至工程技术设计人员充分认识到。常见的误区有很多，比如：上千元甚至近万元买的高档卡拉ok音响设备，配一个几十元或者上百元的麦克风；一个剧院或者多功能厅有乐队演出需要十多个话筒，但是都是买同一个型号。虽然都是高质量高价格的SHURESM58，但却是一款特别适合人声演唱的“近讲麦克风”。拿着SM58贴近嘴巴唱歌说话，声音很好听；但是如果SM58放在舞台前面用支架来接副歌或者乐器，尤其是古筝这种比较轻的乐器，就很难发挥出它的最佳效果。因为SM58的灵敏度比专门用于合唱或乐器的麦克风略低，当它远离演唱者或音乐家时，声音会太小，如果勉强推高混音器推子，容易引起啸叫。如果演唱者与话筒距离较近，只能听到靠近话筒的一个人或几个人(或乐器)的声音，达不到合唱或合奏的效果。另一个相反的误区，使用昂贵的高端电容话筒唱卡拉ok，往往会导致歌手抱怨：“没有卡拉ok的感觉”。
原因是专为独奏设计的动圈人声话筒，特别修改了频响特性，可以在一定程度上美化人声，掩盖一些缺陷，所以适用于卡拉ok演唱。而高端电容话筒的频响特性非常平坦和宽广，这种“高保真”特性会暴露出缺乏特殊训练的非专业歌手的所有发声缺陷。
为了让读者对正确选择话筒的重要性有更深的印象，这里有一些音乐会的文章图像，并有简单的说明。图3显示了帕瓦罗蒂和他的朋友之间的音乐会现场。两人同台演出。帕瓦罗蒂唱美声，选择了Schoeps电容话筒。而他的朋友是当红歌手，虽然他在同一个舞台上选择了另一个移动麦克风，但这绝不是演唱会音响师的心血来潮或者缺乏一个Schoeps，而是精心的选择和安排。
图4和图5显示了莎拉布莱曼的音乐会。图4显示她在唱古典音乐独唱时选择了带固定支架的Schoeps电容话筒，图5显示她在演唱会后半段独唱流行歌曲，特意换了一个手持动圈话筒。
图5莎拉布莱曼演唱会第二场。
图6架子鼓拾音器。
图6显示了一套鼓组，包括大鼓、小鼓、铜鼓和钹等。由不同类型的麦克风拾取。美国舒尔公司推荐的话筒型号有：cymbals，SM81踩钹，SM94铜鼓，sm98a鼓面，SM57顶置悬挂，VP88鼓，SM91A。
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