空气预热器是布置在锅炉尾部烟道中提高换热效率的装置。随着国家对锅炉排放标准的严格要求，需要在锅炉运行过程中增加脱硝环节，减少燃烧产生的硫化物。但脱硝过程中产生的硫化物会腐蚀金属空气预热器，同时硫酸氢铵粘性强，会捕集烟气中的飞灰，造成空气预热器积灰堵塞。因此，燃煤锅炉通常需要定期清理空气预热器中积聚的粉尘。
什么是吹灰器？
吹灰器是一种用在锅炉受热面上清除受热面积灰的设备。在锅炉内的布置位置一般在锅炉炉膛、水平烟道和尾部烟道的保护墙上。我们之前多次提到的空气预热器吹灰器一般布置在尾部烟道。
吹灰器的作用是什么？
之前我们简单介绍了空气预热器积灰的一般原因。燃煤锅炉空气预热器的吹灰器主要是为了保证空气预热器在低温下不会因为积灰的问题而被腐蚀。空气预热器的低温腐蚀大大降低了空气预热器的使用寿命；如果腐蚀严重，还会增加空气预热器的漏风率；此外，我们提到空气预热器因灰尘堆积而堵塞。
以上几点会降低空气预热器的换热效率，空气预热器损坏严重，需要停炉维修更换。因此，采用吹灰器进行吹灰可以有效缓解空气预热器的腐蚀和堵塞问题。
目前市场上广泛使用的吹灰方式有三种，燃气冲击波吹灰、声波吹灰、蒸汽吹灰，但都有各自的优缺点。现在，介绍了一种空气预热器在线清灰装置。与各种吹灰器相比，在线清灰装置能够实时、彻底地在线清灰，保证烟气正常，不会对空气预热器造成物理损伤。