集线器（Hub）是计算机网络中的一种设备，用于将多个计算机或其他网络设备连接在一起，以便它们可以相互通信。它是一个简单的设备，通常由多个端口组成，每个端口都可以连接一个网络设备。当一个设备发送数据时，集线器会将数据广播到所有连接的设备上，而每个设备会检查数据包的目标地址，如果它是该设备的地址，则会接收并处理该数据包，否则就会忽略它。
集线器的主要作用是扩展网络，使得更多的设备可以连接到网络上。它可以连接不同类型的设备，例如计算机、打印机、路由器、交换机等。此外，集线器还可以增强网络的可靠性和稳定性，因为它可以自动检测和纠正网络中的错误和冲突。
然而，随着技术的发展，集线器已经逐渐被交换机所取代。与集线器不同，交换机可以根据目标地址将数据包直接发送到目标设备，而不是广播到所有设备上。这样可以减少网络拥塞和冲突，提高网络的传输效率和速度。此外，交换机还支持虚拟局域网（VLAN）和质量服务（QoS）等高级功能，可以更好地满足不同应用场景的需求。
总之，集线器是计算机网络中的一种基础设备，它可以将多个设备连接在一起，扩展网络的规模和范围。但是，随着技术的进步，集线器已经逐渐被交换机所取代，因为交换机具有更高的性能和更多的高级功能。