在邹氏族人中，有一“活丁死邹”的独特家族。
该系族人，生前姓丁，死后必须改姓为邹。当该支系族人去世安葬的时候会在棺头写“丁”，棺尾写“邹”墓碑外铭邹氏，这就是著名的苏州阊门邹丁一族。
明朝初期，苏州有一邹氏人家因战乱未平，生活拮据，不得已将孩子送给了一户丁氏人家。后来这孩子发愤图强考取了功名，考取了功名，自然光耀门楣。
可就在这时，在到底光耀的是邹氏家门还是丁氏宗族成了一个难题。邹氏家人想将孩子要回，返还邹姓。丁氏人家又觉得辛苦将孩子养大，如今功成名就怎能和他们一点关系也没有。两家为此对簿公堂，地方官员也无法判定，最终此事闹到了明太祖的耳朵里。
明太祖了解了事情的来龙去脉以后，笑道：“这事好办，活着姓丁，死后还姓给邹。”皇帝金口玉言，如同圣旨，邹丁两家只能遵守照办。
从此，就有了这“活丁死邹”的邹丁一族。邹丁氏的始祖是丁瑞芝，他抱养的儿子叫邹贵平，即邹进生的次子，邹进生的长子叫邹贵龙。如今此邹丁家族主要分布江苏省泰州市、泰兴市、泰县，包括如皋市、南通市、海安市一带，号称“江苏六大丁”之一。
事实上，姓氏是人类文化中标志人群血缘系统的“遗传”性符号，每一个人都有自己与生俱来的姓氏。一个人在生姓什么，去世之后仍然是这个姓，丝毫不变，这是天经地义的事。
然而，家族遭遇变故逃难改姓、为感恩纪念或男方入赘死后换回本姓等，都可能是产生“生时一个姓，死后一个姓”这种姓氏传统的原因，这也反映了后人对先人的尊崇，体现不忘祖宗根本的心理。