南麒北马
一、南麒北马，各有千秋！
马连良和周信芳都是顶级的京剧大师，国粹的杰出典范。两人年龄相仿，经历相同，都师从过谭鑫培，但艺术成就各有千秋。
1931年，天津新建春和戏院，为了把开幕式搞得隆重些，当时业内第一约角人（类似经纪人）李华亭，也就是著名杨派老生李鸣盛之父，京胡大师王鹤文先生岳父，大展身手，约请到38岁的周信芳与31岁的马连良合作了五天，剧目有《八大锤》、《火牛阵》、《十道本》、《一捧雪》、《借东风》。盛况空前，他们精湛的表演艺术，独特的演出风采，让观众一饱眼福又一饱耳福！
时人皆赞叹，美誉为“南麒北马”！
马连良（1901年-1966年），生于北京。
马连良是老生行当的代表性人物，“马派”艺术创始人，京剧“四大须生”之首，民国时期京剧三大家之一。代表作有《甘露寺》、《清风亭》、《借东风》、《失空斩》等。他和余叔岩、高庆奎、言菊朋并称前“四大须生”；后又与谭富英、奚啸伯、杨宝森并称后“四大须生”。
马老一曲《失空斩》（失街亭、空城计、斩马谡）百听不厌。
马连良的演唱，以谭鑫培唱腔为基础，吸取各家之长，大胆突破传统，创立与他人不同的唱法。他的唱腔是雄浑中见俏丽，深沉中显潇洒，粗豪却不乏细腻，为京剧开创一代新声，是为广大群众喜闻乐唱的马腔。
周信芳（1895年-1975年）生于浙江。
京剧表演艺术家，“麒派”艺术创始人。周信芳的代表剧目有《徐策跑城》、《乌龙院》、《萧何月下追韩信》、《香妃》、《董小宛》等。周信芳首开京剧导演先河，借鉴话剧导演手法运用到京剧中来，成为首个将“导演制”用于中国戏曲的艺术家。他吸取了谭鑫培、潘月樵、沈韵秋等前辈的艺术特点，独创一格。嗓音带沙中气足，形成了麒派的基本特色。
周信芳一曲《萧何月下追韩信》让人情不自禁随口哼上二哼，如同好饮者随时咪上两口方才算是过了过瘾。
周信芳在京剧舞台艺术上的突出之处，是十分重视舞台上的艺术完整性。既全方位地表达了京剧传统，又吸收地方戏、电影、话剧、芭蕾舞、华尔兹、探戈等多种表演方式的精华，对传统京剧加以创新，被公认为京剧海派代表人物。
马连良和周信芳小时候都进入北京喜连成科班，都因为在《海瑞罢官》这起世纪冤案中被打成黑帮、反命革、蛇神牛鬼。最终都受到各种迫害匆匆驾鹤仙归。
二、马连良和周信芳，谁的水平更高？
两位大师，其艺术成就，后人无资格评价，放在一起比较，似乎也不合适。只能说是介绍一下二位不同的表演风格：
马连良
1：京派海派 各领风骚
富连成出身的马先生可算是余叔岩先生之后京派老生旗帜性人物。严谨、遵循传统中，流露出潇洒、飘逸、华丽、帅俏的艺术风格。久占沪上的周先生，堪称海派杰出代表。不拘一格，酣畅朴直，富有浓厚的生活气息。二人风格迥异，以《四进士》为例，马先生的宋士杰世故中透着圆滑、狡狯，周先生则在世故中流露着质朴、义气。
2：都是唱念做并重
周先生的念白苍劲、饱满，讲究喷口，口风犀利老辣，生活气息浓厚，有时接近于口语。马先生的念白富于韵律，活泼俏皮，风趣幽默。嗓音欠佳的周先生以念做为主演唱为辅，马先生则以唱为主齐头并进。单论做功似乎周稍胜一筹，周先生的做火爆炽烈，动作幅度夸张，多来源于生活。马先生的做功稳重潇洒，手眼身法步更多的遵循京剧程式。
周先生的做功如写实，马先生的做功似写意。
3：演唱风格差别巨大
马先生嗓音条件明显优于周先生，马派艺术的精髓更主要的体现在演唱上，即使同为四大须生的奚啸伯也在马派声腔中寻找灵感，李少春虽拜在周门下，但其唱腔风格也带有明显的马派痕迹，如《将相和》名段“扶赵邦”无论是导板、回龙还是“心中不爽”的拖腔，几乎完全是马派唱腔处理手法。周先生的唱其实更多的是充分发挥“散板”以抒情，如《南天门》一个多小时的戏，几乎从头唱到尾，但全是散板，竟然没有一句上板唱腔。唱的节奏越慢，越能体现麒派风格，珠落玉盘的快板，受口音、嗓音所限很难为周先生。
论唱似乎马先生更强项。
4：各有发展路数
马先生致力于挖掘、整理、改编老戏，先后整理上演全本《一捧雪》、《十老安刘》、《龙凤呈祥》、《群英会借东风》等，其他如《失空斩》等骨子老戏更是不在话下。而周先生则基本避开唱功戏和绝大部传统老戏，在新编和京派少演的剧目上下功夫，新编如《澶渊之盟》、《徽钦二帝》等，甚至常演包公戏。而诸如《捉放曹》、《洪洋洞》、《大探二》之类似乎从不动演。
从剧目数量来讲，马派戏路子更宽些。
5：同等票价 看马更具性价比
马先生不论是自己挑班的扶风社，还是北京京剧院，可谓群英荟萃，特别是进入院团后，经常合作的有谭富英、裘盛戎、张君秋、李多奎、周和桐、马富禄、马长礼等。加上中国京剧院的李少春、袁世海、叶盛兰等。演员阵容远非周先生可比，无论是刘斌昆、李玉茹、沈金波、王正屏等，相比北京演员自是逊色甚多，看周先生唱戏几乎就等于看主角一个人。
6：京剧历史地位，周更胜一筹
余叔岩后，最能全面继承老谭派艺术的就是周信芳先生，而他开创的麒派，不但影响了京剧老生行当，而且，花脸的裘盛戎、袁世海等后辈都从中汲取营养，并形成了自己的派别，奠定了自己的地位。麒派，在其他剧种和形式(比如话剧、电影等)影响也很大。所以新中国成立后，国家授予“人民艺术家”称号的，只有梅兰芳和周信芳。
当然，南麒北马，也不是随便叫的，马连良依然是京剧老生中最灿烂的那颗星！
总之，南麒北马都是京剧史上里程碑式的大师。
各擅胜场，并无高低之分。
马连良、梅兰芳（右2）程砚秋（左2）周信芳（左1）
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