据甲骨卜辞记载，殷商王畿西南部活跃着一支命名为“宁”的氏族，即商代宁国，也叫泞国。汉代《韩诗外传》记载：“武王伐纣，勒兵于宁，更名宁曰修武，亦曰大修武城。”商末武王伐纣时，将宁地改为修武。修武，即现在的河南修武县，故修武县当为商代宁国故地，许多权威古籍上都这么一致认为。《史记·魏世家》载：“通韩上党于共、宁，使道安城。”《史记正义》解释说：“共，卫州共城县；宁，怀州修武县，本殷之宁邑。”《左传·定公元年》记载：“（魏舒）田于大陆，焚焉，还，卒于宁。”魏舒是晋国大臣，他去了大陆泽田猎，焚林围猎后回来，死于宁地。大陆，即大陆泽，但这里所说的“大陆泽”并非今河北邢台的大陆泽。根据《水经·清水注》，其地理位置在今河南的获嘉县与修武县一带，后世也称“吴泽”，今已消失。此大陆泽的供体为清水，就是现在的卫河，卫河自宁地以北注入大陆泽。宁方处于商王畿与外服边缘，是守卫商王畿抗击西南敌寇入侵的重要门户。《殷周金文集成》著录有不少宁器，如“宁父鼎”、“矢宁父乙方鼎”、“宁戈父乙甗（yǎn）”、“宁觚（gū）”等等，应该属于商代宁国或商周宁族铜器。
需要提示的是，商代宁国的“宁”跟现代语境“安宁”的宁并没有直接联系。“安宁”之“宁”来源于“寧”，“宁”、“寧”本是两个不同的字，两字均有甲骨文存在，写法差异颇大，字义迥异，后者跟“盛器”有关。现代意义的“宁”即来自后者。这里要说的是宁地之大陆泽，即荥泽，《说文解字》说，“荥泞”是叠韵连语（古声相近），意思是小水之貌，即沼泽之地为荥泞，故泞、荥相通。荥，古作“滎xíng”，两字有承续关系。“滎”、“荥”两字无论上面的“两个火”，还是“艹”，都比较符合泞地的地质环境。“滎”上面两“火”指水面上泛起的波光，可见早期宁地湖泊密布，水质纯净，无论白天阳光下还是夜晚月光下，湖面总是波光粼粼，碎星闪耀；但湖泊的水位往往会随着气候或季节演变而升降，若湖面干涸则变成沼泽，水草丛生，故为“荥”。泞地应该像南方的云梦泽一样沼泽遍地，这或许是古泞地的由来。而“泞”所以叫“泞”，可能源于早宁部族依水而居。宁人傍水即为“泞”，便将当地取名为“泞”，而“泞”字也多了一层泞淖、泥泞等意义。照此推测，再结合甲骨文象形，“宁”的造字本义可能是一种行走于沼泽地带的代步工具，类似后世的泥撬。
宁的甲骨文
商代宁方族人世代生活在清水流域，得益于得天独厚的地理环境，这里湖沼遍地，植被繁茂，是动植物的天堂，非常适合田猎活动。商王在此设立狩猎区，大力发展畜牧业和农业。卜辞中就有“惟在泞田”的记载。商王多次去泞地进行狩猎，如“翌丁亥勿焚宁。”焚，古代狩猎方式之一，通常天气晴好，又恰巧遇到大猎物，不易追捕，便用焚烧山林的方式将野兽驱赶到方便自己围捕的区域。商王在宁地狩猎多用“焚”，说明宁地多有不易猎捕的大型野兽。
宁鼎铭文拓本
卜辞“师般氐人于北奠次。”、“人于泞次”，“次”在卜辞中指驻扎的军队，北奠和泞地出现在同一组卜辞中，说明两地相近，一期卜辞中曾有“奠来宁”的记载，奠宁两地确实有联系。“奠”在这里并非“置奠”，而是作为国名，即商代奠国，位于王畿内，具体位置不明，北奠即奠国以北。奠国是武丁儿子的封国，其权重自不必说。师般，即商武丁辅臣甘盘，曾助武丁成就“武丁盛世”。以上一组卜辞大意为师般率人来到奠国北部的奠军驻扎地，接着又来到宁方宁军驻扎地。商王因何派师般来奠国、宁方视察军部，卜辞没有说明，但可以肯定，宁方有商王的直隶部队。卜辞：“……卜，在宁師。”这支“宁師”恐怕就是商王驻扎在西南部抗击外敌的主力。“于泞帝（禘），呼御羌方于之。”这是商王令在泞地行军事祭祀，准备抵御羌方的入侵，这也或可说明武丁时期，游牧于西北部的商朝劲敌羌方，其势力已漫延到了商王畿西南一带，而且直逼王畿内核。
晚商矢宁父乙方鼎
根据《韩诗外传》，商末，大约牧野之战前夕，宁国率先被武王所灭，成为周军修兵厉武的场所，故赐名修武，号大修武城，据说被分成了大小修武城两座，可能源于军事部署的需要。可见，宁国故地曾凭借其特殊的地理位置作为武王克商的根据地。周代商后，宁地被划给了文王十三子雍，成为西周雍国的领地。春秋时宁地属晋，三家分晋后，划为魏国领地。《战国策·魏策》载：“秦罢邯郸，攻魏，取宁邑。”最后落入秦国囊中。商代宁国之后有宁姓，是后世宁姓的其中一支。
文/堰风
殷商古国——栗国，最早栽培板栗的部族