经常喝绿茶有很多好处。虽然有些说法仍需临床验证，但中国绿茶中的抗氧化剂表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)已被国内外多项研究证明对细胞和动物有益。华东师范大学生命科学学院程课题组发现了的一个惊人作用：它能悄无声息地将治疗性siRNA药物带入细胞。相关成果近期发表在《ACS核心科学》，并入选本刊10月封面文章。小干扰RNA(siRNAs)可以减少疾病相关基因的表达，在医疗卫生领域具有巨大的潜力。而siRNA容易被RNase降解，siRNA分子比较大，带负电荷，很难穿过细胞膜。如何将siRNA输送到靶细胞是一个巨大的挑战。
程等人首先利用天然茶多酚和通过氢键形成带负电荷的超分子纳米粒子，然后在其表面包覆低分子量阳离子聚合物。这种超分子策略使得不同结构和不同种类的低分子量阳离子聚合物能够在非常低的剂量下将siRNA压缩成具有均匀尺寸的纳米颗粒。
由于EGCG是纯天然绿茶提取物，阳离子聚合物用量少，复合材料表现出优异的生物相容性，因此研究人员将超分子自组装形成的纳米粒子命名为绿色纳米粒子(GNPs)。结果发现，它们显著降低了不同细胞中不同靶基因的表达，表明这些颗粒可以有效地穿过细胞膜。
研究人员在小鼠的肠道损伤中测试了靶向促炎酶PHD2的siRNA纳米颗粒，发现小鼠的相关症状，如体重减轻、结肠缩短和肠道炎症等，都有明显改善。程说，除了的基因沉默作用外，还可以通过抗氧化和抗炎特性促进纳米颗粒的有效性。