据说第一个马头琴是家住草原的牧童苏和制作的。苏和跟外婆相依为命，两人依靠放羊维持生计。苏和帮外婆做好饭后就出去放羊，放羊的时候喜欢独自唱歌，久而久之，歌声十分悦耳。
图：放羊的苏和
一天太阳就快下山了，苏和外出放羊仍然没有回来。外婆跟街坊邻居十分焦急，正当大家想出去找苏和的时候，苏和抱着一只小马驹走进了蒙古包。对大家说：“回来的时候遇上了这个小家伙，没人管，躺在地上一直蹬腿，我怕它被狼吃了，就抱回来了。”
图：苏和抱回来的小马驹
光阴似箭，小马驹在苏和的悉心照料下成长为俊俏健壮的大白马。十分讨人喜欢，跟苏和更是亲近。
图：小马驹成长为大白马
春天到了，王爷要举办马赛，许诺冠军可以迎娶他的女儿。苏和得知消息后，和白马去参加比赛。苏和的精湛骑术加上白马的健壮体质，自然夺得了第一名。可是王爷发现苏和是一个穷牧民后，决口不提成亲的事情，扣下马，命人将苏和撵走。
图：苏和赛马
苏和无法反抗王爷，回到家接连几日都茶饭不思，悲痛欲绝。一天夜里，白马身中多只利箭跑回了苏和家，苏和忍着悲痛将马身上的箭拔下来，上了许多药。可是马由于伤势过重，第二天就死掉了。
图：马头琴
苏和看着白马死在了自己眼前，伤心过度直接昏迷了。昏迷中梦到白马对自己说：“如果主人想让我留下来，就用我的身体做一直琴吧。”苏和醒后，按照白马的话，用它的筋骨做了一只琴。琴声悠扬婉转，伴随着苏和的歌声，隐约间可以听到白马的嘶鸣声。
图：“白马东北来，空鞍贯双箭。丧乱死多门，呜呼泪如霰。”——杜甫《白马》