首先要告诉大家一个概念。吸烟不仅是一种不良行为和嗜好，而且是一种成瘾性慢性疾病。这主要与烟草中的尼古丁有关。尼古丁是一种成瘾性化学物质，其成瘾程度比酒精大6～8倍，与可卡因相似。
烟草中的尼古丁被吸入人体后7秒钟之内就会到达大脑，促进大脑分泌多巴胺，跟大脑中的尼古丁受体结合。
随着吸烟时间的增长，吸入的尼古丁越多，大脑产生的尼古丁受体就越多，人体对尼古丁的需求就越大。
相反，停止尼古丁的摄入后，大脑内的尼古丁受体也会慢慢减少（这期间会有一段比较难以自我控制的时期），逐渐退化，从而使人体对尼古丁的需求也相应降低直至消失。
但是尼古丁受体不会完全消失，一旦再次吸入尼古丁，受体便会重新活跃起来。因此，戒烟者要注意不要再吸烟，否则将会引起更强的烟草依赖。