苏30战斗机（中国苏30全部退役）
早在1996年9月的英国范堡罗航展上，俄罗斯苏-37战斗机公开亮相，凭借先进的推力矢量发动机，苏-37在航展上的机动表演震撼了现场的所有人，印度人当然也不例外。随后，俄罗斯趁热打铁，劝说印度将苏-37使用的推力矢量喷管和有源相控阵雷达装配在俄罗斯苏-30战斗机上，届时这种新机型将成为全世界仅次于美国F-22战斗机的顶尖战斗机。对向来热衷“高精尖”的印度空军而言，俄罗斯的这个提议非常完美，特别符合印度的需求。因此，在没有看到新型战斗机样机的情况下，印度就在当年11 月 30 日与俄罗斯签署了价值 15亿美元的40架战斗机合同（1998年追加10架），并支付了数亿美元的定金，这就是大名鼎鼎的印度苏-30MKI战斗机的起源。
只生产一架的苏-37
虽然俄罗斯为获得印度的订单，许下了种种承诺，向印度描述了新型战斗机的种种光明未来。但实际上，当时的俄罗斯距离生产这种机型还很遥远，而整个项目的启动资金，正是印度支付的那笔定金。由于印度当时对于获得新型战斗机已经迫不及待，因此，俄罗斯与印度达成协议，先向印度提供一批性能较低的苏-30M型号，在俄罗斯技术成熟后，再将其升级到苏-30MKI的标准。为了满足印度的迫切需求，俄罗斯动作非常快，在签订协议后不到半年的1997年3月，就向印度交付了第一批8架苏-30M，随后在1999年11月，又交付了第二批10架苏-30M（按照印度要求，采用法国航电设备），印度在欢欣鼓舞的同时，丝毫没有意识到这会是噩梦的开始。
印度很快就发现，第一批8架战机存在许多问题，大多数都是原本为俄罗斯空军生产的苏-27UB，只不过由于俄罗斯空军缺乏足够资金购买，因此一直没有交付，在印度签订购买合同后，就被重新刷漆送往印度。而且，仅仅经过了几个月的飞行，印度就发现苏-30M发动机叶片出现明显裂痕，被迫将所有苏-30M停飞。
印度获得的第一架苏-30M
忍无可忍的印度空军拒绝继续接受苏-30M，并向俄罗斯表示，如果俄罗斯不做出改进，印度就将放弃整个苏-30MKI计划。而俄罗斯方面则表示，苏-30MKI进度缓慢的最重要原因是印度交付资金不及时，俄罗斯无法为苏-30MKI的研制提供足够的资金。俄罗斯还表示，即使无法完成苏-30MKI项目，也不会退还印度已支付的经费，并且还威胁将相关技术提供给中国。无可奈何的印度最后不得不向俄罗斯屈服，继续投入资金完成苏-30MKI的研发，首批50架的订单中，剩余的32架将会在技术成熟后交付。并且印度还在2000年12月，与俄罗斯签订了增购140架苏-30MKI的合同。而此前交付的18架苏-30MKI将会在俄罗斯完成研发后，返回俄罗斯升级。
第一架苏-30MKI原型机
2002年，俄罗斯向印度交付了第一批10架真正的苏-30MKI，2003年又交付了剩余的22架，但印度很快就发现，真正的苏-30MKI依然存在许多问题。适合俄罗斯寒冷干燥环境的苏-30MKI，在印度高温、高湿的环境下，表现出严重的水土不服，往往仅飞行120小时，就必须回厂大修，发动机叶片也频频出现故障。最重要的是，印度空军最看重的推力矢量发动机也出现严重问题，尽管能够做出“弗罗洛夫酒盅”这种让印度骄傲的超机动动作，但和俄罗斯宣称的250小时、甚至500小时使用寿命相比，矢量喷管的实际寿命不足30小时，而且在这30小时内，依然非常脆弱。