铁铬铝和镍铬电热合金一般具有较强的抗氧化性，但由于炉内含有各种气体，如空气、碳气氛、硫气氛、氢和氮气氛等。这些气体在高温下对元件有一定的影响。虽然各种电热合金在出厂前都经过了抗氧化处理，但在运输、绕线、安装等环节都会对元器件造成一定程度的损伤，从而降低使用寿命。为了延长使用寿命，要求客户在使用前进行预氧化处理。方法是将安装好的电热合金元件在干燥空气中加热至合金最高允许使用温度以下100-200度，保温5-10小时，然后随炉缓慢冷却。
电热丝的发热原理是电流的热效应。当电流通过电阻时，电流做功并消耗电能，产生热量。这种现象被称为电流的热效应。实践证明，电流通过导体产生的热量与电流的平方、导体本身的电阻值以及电流通过导体的时间成正比。这是英国科学家焦耳和俄罗斯科学家冷慈得出的结论，被称为焦耳定律和楞次定律。
电热丝的工作原理和其他金属发热元件一样，是金属通电后的一种电加热现象。电加热是指电流通过导体后，电流会产生一些热量，由导体传导出去。电热丝本身是金属导体，通电后会发热，提供热能。
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