古代人为什么使用文言文，不使用白话文？
优质回答：因为白话文口语化严重，不适宜在条件艰苦的情况下使用与记录文字。
白话文很早起源，实际是俚语，约秦汉时期就存在，流行于民间下层，适合读书不多识字少的下层百姓。宋代因戏曲评话而发展，明清开始普及，最终由于白话文运动而取代文言文。
换句话说，白话文在历史上就是下里巴人的语言，文言文则因承担文字记录，历史传承与世家垄断等原因居于统治地位。
简单来讲：文言文因为承担文字传播与记录书籍的责任，必定在特定条件下——书籍被垄断时期，占据政治、文化等方面的绝对优势地位。比如汉语在鼎刻时期是这样记录文字：
所以，西周以前文字书籍掌握在皇族与高级祭司之手，普通贵族都很难接触。这样的艰苦条件下，需要文字的简练：
到了春秋时期，划时代意义的是竹简木牍的发明，这表明文字书籍开始脱离贵族掌握而进入民间，也正因为如此，我们今日应该感谢的就是孔圣人，有教无类才让文字与书籍得到更大范围的传播：
当然，也有帛书与羊皮卷，可惜这些东西不是普通人可以拥有的：
不过，竹简木牍依旧昂贵。所以文字书籍控制在皇族与世家手上，而号称读书43万字的东方朔就敢公开藐视汉武帝也不是没有他的强大理由，一卷书不过30片竹简木牍，文字容量只300来字，43万字大约需要1500卷，得多少头牛来拉：
南北朝时期，纸张得到改良，开始用于书文字，也因此出现手抄书，隋唐时期开始出现雕版印刷，但多限于佛教，书籍还是集中在手抄本，因此大多数寒门地主子弟依旧读不起书也读不到书，抄不到什么书。
宋代推行文治，雕版印刷与活字印刷逐步成熟，世家消亡，所以书籍才真正进入百姓下层之中，而也正是在个时候，白话文戏曲等开始出现流行。
精装书：
说了这么多，结论是：印刷之前文字只能用文言文，因为需用最简略的方式来记录文字，这是没有办法的办法。其他网友观点把文言和白话分开，其实就是说写分离，两条腿走路，是非常高明的设定，中国古人在这方面确实了不起。
其实就是两套话语体系，同样一件事，落在纸上就得这样写，不能随意发挥，必须保持较为恒定的规范。而张口说的话，则随当时的具体情境，想怎么说就怎么说。
古人这样做的好处，是无论地域怎么转换，时代怎么变迁，落在纸上的东西，不管是外地人，还是子孙后代，都能无碍阅读，不受时空限制。
晚清以后，中国屡遭外辱，到民国时期依然战乱频仍，苦闷彷徨的知识分子在寻求民族落后根由时，把目光投向了中国的语言文字，胡适提出的“怎么说，就怎么写”，一下把说和写合一了。
其实，后果很严重，随着时间推移，负作用会逐渐凸显出来。我们读古文已经非常吃力了，读书时代的文言文，相信是不少人的恶梦，像是在学另外一门外语，它基本阻断了国人走出校门后，主动而自由地阅读古代典籍的可能性和兴趣，解释文言文竟然成为一门专业，可那本来应是人人具备的基本能力。
最严重的是，我们今天写下的东西，多年以后，我们的后人也将读不懂了。我们已经造了很多网络新词儿，而且还将继续造很多，它们都会进入各种文章。
这些新词，我们同时代的中老年人，已经看不懂了，遑论数代之后的后人了。到了那时，又将出现一个新专业，来对我们今天习以为常的词语，做出大量名词解释。
可看的人，很可能照样一脸懵逼，包括“懵逼”这个词本身，无论怎么解释，他们将依然懵逼。解释的人如果面对面，大概会说：你现在的这副样子，就叫懵逼。