这是一种非常致命的疾病，只要发病，病死率几乎是100%，几乎没有人可以活下来，患者3-6天内就会死亡。
狂犬病毒
狂犬病由狂犬病病毒引起，这种病毒属于弹装病毒科，形如子弹，直径75～80纳米，长130～240纳米，动物是它的宿主，也就是狂犬病的传染源。野生动物中，狂犬病病例占比狐狸、浣熊和貂分别为71.5%、9.5%和1.6%，家养动物牛、猫、犬分别为：7.5%、5.1%和2.7%，动物之间通过互相撕咬传染病毒，它们感染后大多死亡，但是蝙蝠和鼠类可以成为无症状携带者。
国内一个非常严重的事实是狗也可以成为无症状携带者，而且带毒率在8%～25%之间，所以看似健康的狗，也可能非常危险。
有瘫痪、呆滞这些狂犬病症状的病犬
当人被携带病毒的动物咬伤后，病毒首先会在咬伤处肌肉里繁殖，然后会侵入附近的神经末梢，到达神经末梢后，病毒会沿着感觉神经轴向神经系统中心扩散，扩散速度为每小时3mm。
病毒到达背根神经节后，会大量繁殖，随即进入脊髓、大脑、小脑等处的神经元。下一阶段，病毒会由中枢神经系统向周围神经继续扩散，侵入唾液腺、肾上腺、肾、肺、肝、骨骼肌、心脏等处，其中唾液腺、舌部味蕾等处的病毒很多。所以这时被携带病毒的动物咬伤是非常危险的。
狂犬病毒侵袭人体的过程
被病犬咬伤后不一定会发病，有统计数据表明在没有提前注射疫苗的情况下，被病犬咬伤后的平均发病率为15%-20%，被病狼咬伤后为50%～60%，处于狂犬病几乎100%的致死率和存在看似健康的无症状带毒犬的事实，被咬伤后一定不要存在侥幸心理，应立即采取措施处理伤口并接种疫苗。发病与否与下列因素有关：
咬伤部位：咬伤头面、颈部的发病率较高，咬伤手和臂的发病率次之。创伤程度：创口深而大者发病率高，头面部深伤者的发病率可达80%左右。局部处理情况：咬伤后迅速彻底清洁者的发病机会较少，用20%的肥皂水充分清洗可以杀灭狂犬病病毒。衣着薄厚：冬季衣着厚，感染机会就少。疫苗注射情况：及时、全程、足量、注射狂犬病疫苗的发病率低。国内报告全程注射后的发病率为0.15%，国外为0.016%～0.48%。被咬伤后到疾病发生有一个过程，这个过程称为潜伏期，潜伏期身体中的病毒含量少，病毒还在肌肉中，未侵入神经。也正是因为有了这个潜伏期，让我们有机会通过疫苗去对抗病毒。狂犬病的潜伏期长短不一，一般为60-365天，多数在3个月以内，国内报告的平均时间为66.9天。这个潜伏期的长短与受伤部位、伤口深浅、入侵病毒的数量及毒力等因素有关。
狂犬病病人
典型的发病过程可以分为以下阶段
侵袭期：这时病人会出现发热、食欲缺乏、恶心、头痛、无精打采、被咬部位有麻、痒、痛感等，此时病毒量还不多，它们存在于大脑和中枢神经系统中。兴奋期：患者进入高度兴奋状态，主要表现为：恐水、怕风、发作性咽肌痉挛、呼吸困难、排尿排便困难、多汗、流口水等。怕水是狂犬病的特殊症状，是咽肌痉挛导致的。此时病毒已经在大脑和中枢神经系统中大量繁殖，很多患者在发作中死于呼吸衰竭和循环衰竭。麻痹期：痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，以肢体瘫软最多见。此时病毒已大量繁殖，患者也很快会死亡。还有一种没有恐水现象及兴奋期的狂犬病类型，约占总病例数的20%，被称为静型或者麻痹型狂犬病。蝙蝠咬伤的病例常属于这个类型。
狂犬病如此凶险，然而好在它是可以预防的，比如做好对宠物的预防接种，被动物咬伤后的紧急处理并注射疫苗，经常与动物接触的人群提前接种疫苗等。
参考资料：
1、《实用内科学》/狂犬病
2、Medical mcrobiology / RHabdoviRuses, FiloviRuses, and boRnaviRuses