网友提问：
宦官是什么意思？
优质回答：宦官(俗称"太监")是中国古代专供皇帝、君主及其家族役使的官员。宦官在先秦和西汉时期并非全是阉人，自东汉开始，官宦则全为被阉割后失去性能力的人。又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。 到了明朝，对于老年的太监又称伴伴。古代宦官乱政的例子很多，例如秦末的赵高，东汉末年的十常侍，都是乱政的典型。由于宦官地位低微，身体残疾，所以一旦获取了权利，往往非常疯狂，进而导致国家混乱。其他网友观点宦官本意是为君主提供家庭服务的人员。自东汉时期开始，才全部转为阉人。
宦官大多被称呼为中官，内侍等。其中，高级宦官被称为太监。明代之后，所有宦官都被称呼为太监。
朝鲜、越南皇室也同样使用宦官。埃及、土耳其、波斯、印度等也使用宦官。《圣经.新约》中就有向埃塞俄比亚宦官传递福音的记录。古希腊语中宦官的意思是，守护床的人。可见宦官本意就是保护后宫贞洁与皇族血统。
其他网友观点宦官，即太监，最早的称呼叫“阉”、“寺”、“竖”，这三种称呼的含义差不多，阉，“竖也，宫中阉阍闭门者”（《说文》），阉竖互义；寺，《周礼》解释说，“寺人掌王之内人”，可见宦官不过是替帝王管理内廷门户的皇室家奴，本没有什么权力。但是，宦官因为离皇帝最近，又非常容易盗窃权力。汉时，宦官常被叫做“小黄门”，意即看守宫门的奴才，但到东汉后期，宦官与外戚交替擅权乱政；唐初，太宗明诏规定宦官“不任以事，惟门阁守御、廷内扫除、禀食而已”，但晚唐的宦官，竟手操对皇帝的废立生杀之大权；明代，开国皇帝朱元璋在宫门中立了一块铁牌，上书：“内臣不得干预政事，犯者斩！”但晚明还是权阉辈出、祸乱朝政。然而，宦官的下贱身份始终未改变，“阉”、“竖”、“寺”也成了包含有侮辱意义的蔑称，可以说，弄权的宦官，即使能权倾朝野，成为“九千岁”、“立皇帝”，他们的权力也是完全缺乏合法性、迟早将被清算的“黑权力”。