所罗门群岛战役（威克岛战役）
太平洋战争时，美国海军和日本海军都拥有大量的驱逐舰，当时的驱逐舰最具标志性的形象是高速接近几千码范围内发射鱼雷，虽然鱼雷攻击是主要任务，也能够执行各种任务，对于如何使用驱逐舰，美国海军和日本海军都有不同的想法，美国人设计的驱逐舰用来执行对敌方舰队的水面攻击和防御鱼雷攻击的任务，也包括侦察和为舰队行动提供防空和反潜掩护，日本海军设计的驱逐舰用于在大舰队之间战斗之前先行攻击削减对方力量，中途岛战役之后，美国在瓜达尔卡纳尔岛登陆，开启了一场长达16个月的控制所罗门群岛的战役，在战争的第一阶段双方驱逐舰只扮演了辅助角色，但到了后期双方驱逐舰在战役中发挥重要作用，这两种驱逐舰在战术，技术和人员的较量中，哪一方水平更高呢？
战前驱逐舰设想
在两次世界大战之间的这段时期，国际海军条约在建造和改装主力舰方面有更多的限制，同时也影响了驱逐舰的建造。在1930年伦敦海军条约之后尤为明显，该条约首次对驱逐舰的总体建造进行了限制，并限制了驱逐舰的最大尺寸。各国海军面临着艰难的选择，他们要么选择少量大型驱逐舰，要么选择多数的小型驱逐舰，这种最佳船舶设计和总数量之间的妥协一直没有解决，直到条约的限制被搁置一旁，在两场战争之间，美国海军战略设想在西太平洋的某个地方进行决定性的海军交战，决定性的武器是由舰队战列舰组成的战线。驱逐舰有一系列的任务要完成，包括探测敌人的编队，以判断他们的力量，然后一旦加入战斗，就用鱼雷攻击敌人战列舰，这需要速度和重型鱼雷武器。
驱逐舰必须携带重型鱼雷武器，因为在海上无法补充鱼雷。这意味着携带三或四套四联发射装置，以确保为两次舰队交战携带足够的鱼雷。当驱逐舰接近攻击时，还需要一门重型火炮来保护驱逐舰不受敌人轻装舰队的攻击，所以在美国驱逐舰的设计主要集中在火炮或鱼雷武器上。防御时，美国驱逐舰掩护战线，以防日本驱逐舰和潜艇可能发动的攻击。因此需要一种有效的反潜武器。同时，人们开始认识到敌人空中力量的潜在作用，这就要求美国驱逐舰具备一定的防空防御能力。考虑到在太平洋的航海要求，在那里高耐力是必须的，所以美国设计师喜欢大型驱逐舰的设计。
日本海军与美国海军一样，也对舰队之间可能发生的冲突进行了大量思考。日本海军面临的问题是如何战胜规模更大的美国海军。他们的答案是一种消耗战略，这种战略会在战线发生冲突之前削弱美国在主力舰上的优势。这一战略的一个主要部分是夜战，由装备鱼雷的驱逐舰进行作战创造必要的条件，使日军战线上的火炮战取得成功。鉴于此，驱逐舰和鱼雷战术在日本海军的思维和战略中占有重要地位。夜战的基本要素是组成歼击中队，每个中队由一艘轻型巡洋舰领导，其指挥空间大到足以充当旗舰。为了实施夜战战略，日本人研制出了具有高速和重型武器装备的驱逐舰。最重要的是携带了9个鱼雷发射管和额外的重载鱼雷。这也标志着日本驱逐舰主要是一种进攻性武器，最大限度地发挥了夜间战斗的作用。
夜间战术
美国海军在加入战争时，夜间作战作战能力不足，鱼雷存在技术缺陷，特别强调火炮作战，美国海夜战战术与日本的夜战战术有很大的相似之处，理论集中在以牺牲轻型部队的“小战术”为代价的策略。要求巡洋舰和驱逐舰对日军编队进行夜袭，夜间搜索和攻击分为三个阶段，驱逐舰组成一个并排侦察编队，以确定敌人的位置。一旦发现，巡洋舰和驱逐舰用炮火打开一个缺口，驱逐舰穿透敌人的编队找到了主力舰，并向其他友军单位发送报告，在最后阶段，大量的驱逐舰会用鱼雷近距离攻击敌人行动缓慢的战舰，驱逐舰炮火被用来对付战舰的舰桥和上层建筑，以削弱敌人防御火力的效能。不幸的是，在瓜达尔卡纳尔战役中，对方战列舰很少在夜晚投入战斗，所以和美国人设想的夜间战斗几乎没有相似之处。美国这些事先设计的战术相当拙劣。
但是在战役开始时，大多数美国舰船都装备了雷达，而日本则没有，雷达对所罗门群岛夜间水面战斗的影响怎么强调都不过分。然而，早期的美国雷达并不可靠，操作人员和指挥官不知道如何使用它们，也不知道如何在战斗中最好地利用它们。驱逐舰上安装的SG/SG-1雷达确实改变了美国人打夜战的方式，但仍然存在一些问题，它无法分辨近距离的不同目标，最普遍的问题是炮弹在目标周围产生了水花飞溅，雷达却无法分辨水花和目标之间的区别。这很快降低了雷达控制的射击精度，当真正的目标离开时，雷达瞄准炮弹溅起的水花，水花消失了，雷达认为目标已经沉没，当最初的目标又被雷达发现时又成一个新的目标，这使得指挥官很难真正计算出敌方舰船的数量。
日本人的巡洋舰和驱逐舰是构成了夜战部队的核心，夜间战斗被认为是决定性战役的重要组成部分，夜间战术是建立在93型鱼雷革命性的远程能力之上，93型远程鱼雷是日本人的绝密武器，在战争开始时，美国人并不知道它的存在，93式比它的美国对手的明显优势，性能在当时令人印象深刻，但它并不完美。它有提前爆炸的倾向，通常是当鱼雷的敏感引信击中船的尾流或其他乱流时。远程精度也不佳，在精心编排的序列中，夜间作战部队将包围敌人。在重型巡洋舰的“远程隐蔽射击”之后，重型巡洋舰将以大规模鱼雷攻击开始战斗，战斗的高潮是驱逐舰中队在旗舰引导下，驱逐舰高速接近目标，从敌人的一侧齐射第一批鱼雷，然后脱离，重新装载，并发射第二批鱼雷。紧接着是使用探照灯照亮敌人用炮火进行的近距离攻击，直到完成对敌人的歼灭。
战争初期，日本人没有雷达，至少直到1943年中期，日本驱逐舰才有雷达。这种雷达不够精确，无法控制火炮，而且操作人员往往缺乏训练。为了弥补雷达的不足，日本人不得不依靠他们卓越的光学训练和战术，以抵消美国在雷达方面的优势，日本人也非常重视开发进行夜间战斗所需的工具，日本光学公司生产了世界级的的双筒望远镜，具有复杂的放大和聚光能力，最大尺寸可达8.25英寸，1932年的88型1型双筒望远镜在夜间特别有效。镜头质量越高，尺寸越大，在弱光条件下的表现就越好。在战役的早期，日本的光学设备比美国的要好。日本光学相对于美国光学的优越性，在很大程度上抵消了日本的雷达不足。日本人还开发了照明弹和避免泄露发射舰位置的无烟火药。
人员水平
日本驱逐舰上的人员素质非常优秀，一般的日本海军军官都非常聪明、勇敢和忠诚，至少在战争初期是这样，所有的驱逐舰军官都是广岛附近的海军学院毕业生，每年7100名全国最优秀的年轻申请者只有240个可以入读，学院生活是侧重于纪律和人性，教学质量非常好,但新军官缺乏自信和独立的判断力,无法看到超越了狭隘的战术问题。这是一致性的教育体系的结果。总的来说，日本海军的人事制度培养出了一支人数不多、训练有素的职业干部队伍。造就了一支由训练有素、积极主动、纪律严明和经验丰富的人员组成的高素质部队，战争后期，在损失惨重的情况下，日本驱逐舰船员的素质就无法维持了。
严格的训练是日本海军抗衡更大、更快、更强大的美国同行的法宝，训练经常在北太平洋的恶劣天气和海洋条件下进行。船员们第一个月主要是学习船上的基础知识，部队的训练年度从12月1日开始，从单舰和中队级别的训练开始到4月。这在5月转变为整个联合舰队的训练，直到10月才结束。在训练期间尽可能充分地复制了战斗情况。这些演习的严谨性使得日本官员将其描述为比实战更艰苦。在训练季的高峰期，训练的速度非常快，每个月的岸上休息时间减少到连续两到三天。训练有素的船员可以获得鱼雷目标的方位，并在几分钟内从侧面发射一个完整的鱼雷，另一个关键技能是重新装填鱼雷，训练有素的船员可以在15-20分钟内完成。这些技能成为部队在实际战斗的迷雾和压力下的天性，日本驱逐舰上训练的状态要优于美国驱逐舰。在战争的早期，以及瓜达尔卡纳尔附近的夜战中，这种优势很重要。
美军所有的驱逐舰舰长都是安纳波利斯海军学院的毕业生，平均年龄是30-40岁，总体素质普遍较高，船员被组织成五个部门，每个部门执行舰艇的一个主要功能。最大的部门是炮兵部，由船上的炮兵长领导。他负责维护和操作船上所有的火炮、鱼雷和反潜设备，以及所有弹药和所有火控设备。船上的大多数高级船员都被派到这个部门。航海部门负责在任何时候确定船舶的位置。这个部门保存着船上的航海日志和作战日记。工程部负责维护和操作工程设备和除电气设备外的所有其他机械设备。这个部门的负责人被称为总工程师。建造和修理部门负责确保舰艇在战斗中处于适当的物质条件。该部门的负责人身兼两职，分别是负责甲板操作的第一中尉和负责损伤控制培训和设备的损伤控制官。供应干事领导供应部门，负责管理和取得从燃料到粮食的所有所需供应品。每个部门被组织成若干个部门，每个部门通常由一名低级官员领导。
在二战时，美军船员在任何战舰上生活都是困难的，但是在驱逐舰上生活就更困难了，驱逐舰没有多余的空间给船员提供舒适的环境，而且驱逐舰的小船壳经常颠簸在大海里，驱逐舰上的船员都很少，每个船员都认识，战前的服务条款通常会导致个人在同一艘船上呆很多年，进一步增强了集体感。驱逐舰的船员们把自己看作是“真正”海军的代表，因为他们与海上的危险有着密切的联系，而且还必须具备出色的航海技术。船员的生活空间通常位于船尾。军官的特等室和军官室通常位于船中部或舰桥附近。船上还有船员用餐和清洗区，储存燃料、弹药和食物的地方，还有一个小病室，用来处理日常事务和战斗伤亡。驱逐舰上没有多余的空间安装空调，所以热带南太平洋的条件可以说是困难的。每名船员(除了船长和军官)还被分配一个普通宿舍，在战斗期间占用参加战争的美国海军士兵的训练和教育水平相当高。海军征兵直到1942年12月才开始，所有参加所罗门群岛海战战争的驱逐舰船员都是由志愿者组成的，
战场
1943年2月瓜达尔卡纳尔战役结束后，美国人计划向所罗门群岛中部推进，最终占领日本在新不列颠岛上的重要基地——拉保罗。为了获得更多的空军基地，他们在所罗门群岛中部的新乔治亚岛登陆，之后的下一个目标是在所罗门群岛北部的布干维尔岛登陆。在如此靠近阿保罗的地方建立基地，日本人就无法利用他们的阿保罗基地。到1943年，尼米兹又开辟了一条穿越太平洋中部的新路，这种双重战略让日本人措手不及。为了向所罗门群岛推进，海军中将哈尔西指挥的第三舰队任务是保护水陆两栖部队，并在日本军队试图攻击美国滩头阵地或向所罗门群岛的各个据点运送增援部队时拦截他们。第三舰队的巡洋舰部队和日本驱逐舰部队进行了一系列的夜间交战之后，美国人表现不佳，他们更倾向于只用驱逐舰对付日本驱逐舰。在所罗门战役开始时，唯一可用的驱逐舰是战前驱逐舰。到1942年11月，随着第一艘弗莱彻级驱逐舰的到来，这些驱逐舰越来越多地承担起前线任务，而幸存下来的老驱逐舰则被降级为护航任务。.
所罗门战役是太平洋战争中持续时间最长的战役，在所罗门战役中，总共打了14场重要战役。其中两场是航母战斗，两场是主要的水面战斗，一方或双方都有战舰参与，另外六场是混合巡洋舰和驱逐舰部队之间的战斗，还有四场完全是驱逐舰之间的战斗，山本五十六以及他去世后接替他的人都没有意识到他们所希望和计划的决定性战役是在所罗门群岛进行的。自从1942年11月中旬在瓜达尔卡纳尔外海开战以来，日本人在很大程度上认为，重型巡洋舰和战列舰在白天由美国空军控制的水域进行夜战的风险是不明智的。因为日本的空中力量正在减少，无法提供足够的掩护。这就把在所罗门执行大多数任务的任务留给了驱逐舰。驻扎在拉伯尔的第八舰队被指定负责对抗美国在所罗门群岛的推进。日本的战略要求无论美国人在哪里登陆，立即进行反击。这就意味着驱逐舰不得不继续为驻扎在所罗门群岛的日本驻军执行运输、增援和补给任务。占领瓜达尔卡纳尔岛上的机场决定了胜利者的命运，而日本人始终无法集结足够的兵力从美国人手中夺取机场的控制权，甚至无法使机场失效。。