越国地图（越南卫星地图高清版大图）
公元前515年，吴国公子光（吴王阖闾）派刺客专诸杀死吴王僚成功夺取王位后，吴国自此彻底走上了争霸道路。
公元前506年，伍子胥说服吴王阖闾攻楚，吴大败楚军于柏举（今湖北麻城），五战五胜攻入郢都（今湖北荆州）。这时，在吴国南方的越国也正在兴起，为了保证自己的发展，面对四处亮肌肉的强国吴国，尚且弱小的越国无奈只能联楚制吴，久而久之吴越就发展成为了世仇。
春秋末期吴越形势图
公元前496年，吴越大战于蕞李（今浙江绍兴），吴王阖闾受伤而死，阖闾之子夫差继位。为报父仇，夫差于公元前494年举兵攻越，破越都大越（今浙江绍兴），越王勾践只能带着五千残兵逃入会稽山，派大夫文种携厚礼贿赂吴国太宰伯嚭请求乞和。自负的夫差大王没有听从伍子胥的劝告，赦免了越王勾践，自此越国成了吴国的附属国。
在一定程度上来说，越国附属于吴国后对越国的发展是有好处的，别的先不说，当时的夫差虽然大大的缩小了越国疆域，但是并没有动越国的核心区域，这对地广人稀的越国来说，反而方便了他们对核心区的开发管理和积聚力量，这为后来越国不断扩充，直至有实力再次挑战吴国并成功复仇提供了保证。
越国战败后起初其疆域是被严格控制在钱塘江以南的，整个太湖地区，包括杭嘉湖平原，以及有可能对吴国造成威胁的“黄山”、“天目山”两山都成为了吴人的控制区。除此之外，吴人为了加强对杭嘉湖平原的控制，在吴淞江与杭州湾之间修筑了一条新的运河——“胥溪”，保证了对越国的严格监视。
然而，吴国经年征战，不管是人口还是财力，都没有办法来保证开发杭嘉湖平原，加上越人的南退，也就是相当于在很长一段时间内，肥沃的杭嘉湖平原都是处在空置状态的，并没有为渴望北上争霸的吴国补充过多的国力，加上一心卧薪尝胆的勾践在对待吴国的态度上使吴王夫差也安心。于是经过一番考虑后，吴王夫差将勾践叫到了吴都，表示打算将原来越国在杭嘉湖平原的部分土地，归还给了越人，让越国从浙闽丘陵召募人力以开发及耕种杭嘉湖平原，为吴国供给北伐所需的粮食物资。如此一来，越国的国土得到了扩充。
阖闾败越之后吴越形势图
按照史书记载，扩容后的越国“东至句甬，西至携李，南至姑蔑，北至平原”。实际上吴王夫差赐给越国在杭嘉湖平原上的土地，还是越人的故地，或者说是越人在落败之前，在杭州湾北部所经营的最稳定的根据地。
根据考证之后，我们大致可以画出一张此时越国的范围图。先来看看“句甬”，“甬”是宁波的简称，得名于宁波的母亲河——甬江。句甬指的就是宁波平原一带。“携李”大致在现在的浙江省嘉兴市西南，再具体一点应该在桐乡市一带；“平原”的位置则在现在的海盐县，东临杭州湾。而“姑蔑”则在现在的浙江金华、衢州之间的龙游县。这一带的地理名称是“金衢盆地”，是浙江腹地中最大的盆地，也是越国直接控制区的最南部。
夫差增封越国后的示意图
勾践自吴都回到越国后经过一番深思熟虑，作出了一个令人惊诧的决定，那就是将都城从会稽山上搬了下来（公元前489年），新的国都将设在绍兴平原上。
之所以说这一决定令人惊诧，是因为对于习惯于在山谷之中生存的越人来说，将自己的政治经济中心从交通不便的山上，搬迁到水患频繁、缺乏缓冲保护的沿海平原之上，是需要很大勇气的，更何况此时吴越之间的实力差距巨大，边境上的吴军瞬息之间就可以冲到新都来，根本没有安全保障。
但是勾践既然敢于这么冒险，肯定是有莫大好处的。笔者猜测无外乎两点，
一是继续向吴国示弱，麻痹吴王夫差。你看，我连国都都外迁到你眼鼻子底下了，这么乖顺的越国，肯定不是你堂堂大（da）大（dai）王的威胁，你就放心的北上玩儿吧。
勾践卧薪尝胆
二是方便快速积蓄足够的实力以向如日中天的吴国复仇。要知道，会稽山是山区，尽管开发得较早，是熟地，但是山谷中的耕地是有限的，而且经过历代种植之后略显贫乏，很难提供足够的粮食。而山下的平原不一样，土地肥得流油，只要开发得当，就是一块风水宝地。
于是勾践开始了农业大开发，对新得的绍兴平原大肆围堰筑塘，扩大耕地面积。除此之外，勾践还从吴国善于利用水上交通这一点得到启发，大力疏浚河道，在修建新都和其他城邑的时候，充分考虑河流的保卫和交通等功能，使得越人这一山地民族逐渐向水上民族转变。
越灭吴后越国地图
经过勾践的一番详细谋划，越国一边积蓄国力，一边隐蔽的向西周缓慢扩张，最终在“十年生聚，十年教训”之后，于前482年，勾践趁着吴王夫差率领精兵北上黄池会盟，仅留老弱与太子留守的机会，派遗善于水性的水军二千人，训练有素的战士四万人，受过良好教育的核心近卫军六千人，技术型军官一千人，攻打吴国。击败留守吴军，杀吴太子。逼得吴国求和，取得复仇的初步成果，并最终在前473年灭吴。