近日，一艘绕月飞行的日本Taitai 空飞船又有了惊人的发现——月球上的氧气来自地球。科学家认为，这种氧气可能为我们研究地球古代大气环境提供线索。
我们几乎无法获得关于地球古代大气环境和岩石表面的可靠历史证据，因为地质活动会抹去这些信息。虽然同时形成的陨石具有与地球相似的物质成分，但一些细节仍不得而知。
月球土壤中发现的氧气可能有助于科学家重建地球诞生20亿年时的大气环境。通常情况下，来自太阳的高能带电粒子流会轰击月球。但是一个月大概有五天，月球可以躲在地球后面，地磁场形成的磁圈会像气泡一样把月球包裹起来，挡住太阳风对月球的强烈辐射。这时，那些较慢的氧离子就可以从地球到达月球。
基于月亮女神号飞船的观测数据，科学家认为这些氧离子穿过地球大气层外层，进入月球风化层。大阪大学行星科学家坦普尔的太郎田健团队的这项研究已经发表在《自然天文学》上。“新发现表明，这些氧离子直接从地球大气层到达月球，并在月球土壤中保存了数十亿年，”寺田说。
这项研究结果引起了科学家们对另一个问题的兴趣——原始微生物，即地球的原始生命形式，是如何开始光合作用的。
大约24.5亿年前，由于某种未知的原因，地球大气中的游离氧含量突然增加，科学家称之为“大氧化事件”。那时月球上的大气中还会有一些氧气吗？
如果能收集并分析月球土壤中储存的氧离子，或许能一窥地球大气数亿年来的演化过程。除了这种来自地球的氧气，月球上可能还有其他关于早期地球演化的信息。哥伦比亚大学天体生物学家凯勒·沙夫(Caleb Schaff)说，“如果发现来自地球的陨石中含有月球表面的化石，我不会感到惊讶。”
文章摘自《环球科学》。