嘉陵江源头（嘉陵江的源头究竟在哪儿？）
一、确定河源遵循的基本原则和依据有关河流正源的确定方法并没有一个统一的标准，但是按照目前国际上的惯例，一般有以下几个原则：第一是河源唯远原则，第二个是河源唯广原则，第三是河源唯量原则，第四是河源唯直原则。
河源唯远，顾名思义，就是依河流长度, 以距离河口最远的支流为河流正源的一种原则；
河源唯广即为依照支流的集水面积来衡量, 最广者为河流正源的原则；
河源唯量即依照支流流量大小来衡量, 流量大者为河流正源的原则；
河源唯直即在有支流的汇口处, 在河流水系图上, 观察其上下游河道走向趋势, 以其上下游较为顺直一致者为河流正源的原则。
但是除了以上的四个原则，我们在确定河流正源的问题上还需要充分考虑水系特征、河道发育、历史传统习惯等诸多因素。这也就是说，河流源头的确定是受到自然和人文两个范畴影响的。
在现实研究过程中，我们还会遇到因素权重的问题，也就是说我们应该考虑何种因素起到一个主导的地位。事实上，大多数研究者认为河流的自然属性应处于主导地位，其中河流长度是世界上大多数大河正源的最重要的依据。目前中国河源争论的范围已经缩小到源区水系的 2 至 3 级支流，其中有关嘉陵江源头的争论一直存在。
二、嘉陵江名称的历史来源以及变迁历史上有关嘉陵江的记载并不少。“嘉陵”一词来源于代王嘉一族驻守的秦先祖陵墓之地。在《史记 ·秦始皇本纪》和《史记·赵世家》 中司马迁记载了“赵公子嘉自立为代王以及秦进兵破嘉 ，遂灭赵以为郡 ”的事件。 代王嘉被俘虏后的去向无人可知，但在《元和姓篡》，《通志·氏族略》以及《新唐书 -宰相世系表》 中记载了秦国命代王嘉的儿子公辅主政西戎事务以及公辅“世居陇西天水西县的历史事件。这里的陇西天水西县在后续的考察中即为今西汉水地区。
如今嘉陵江的源头通常被认为是发源于宝鸡的大散关附近的一条河流，这条河流形成的时间较晚，在唐朝时期被称为故道水，故道水在略阳收纳了西汉水后顺流南下，这似乎看起来西汉水就是嘉陵江的一条支流，但有趣的是，西汉水在元朝之前的大多数时期被称为嘉陵江，且这个叫法大概在战国时候就已经开始了。这也就是说，在元朝以前，真正的嘉陵江的源头是西汉水，但随着时间的变化，到了北宋时期，故道水的上游被命名为固道水，下游命名为嘉陵江，西汉水反而成了支流；南宋时期又恢复了西汉水为嘉陵江上游的称呼；直到元朝，二水汇合后的河流才被称为嘉陵江。
嘉陵江源头
三、嘉陵江的“一源论”和“二源论”虽然西汉水是最初被认为是嘉陵江上游的河流，但仍存在争议。针对嘉陵江的源头究竟在哪里这个问题学者们提出了一源论和二源论。在二源论中，故道水是嘉陵江的东源，而西汉水是西源。东源的故道水出自秦岭南麓宝鸡市属大散关 , 西源的西汉水发源于蟠冢山(今甘肃省天水市秦州区齐寿山)，故道水向南流经凤县、两当、徽县后与流经礼县、西和、康县的西汉水于略阳县汇合，这才是真正嘉陵江的开始。然而在“一源论”中，西汉水被认为是嘉陵江的支流，故道水作为干流沿用了嘉陵江的名号。事实上，有研究表明西汉水的长度长于故道水。
嘉陵江流域图，红色为今嘉陵江干流
四、白龙江才是嘉陵江的地理源头除了上面的“一源论”和“二源论”，关于嘉陵江正源这个问题其实还有其他的说法。白龙江作为嘉陵江传统意义上的支流，其发源于甘肃省碌曲县, 流经四川省若尔盖后再入甘肃省迭部县、舟曲县、武都县, 之后再进入文县和青川县，最后至昭化县旧城汇入嘉陵江干流。从文章开始介绍的河流正源四规则，我们对白龙江是否是嘉陵江正源这个问题作出讨论。
首先从河流长度上来说。昭化旧城（为嘉陵江和白龙江的汇合之处）以下的嘉陵江干流长度为707 km，以上的“嘉陵江”干流（大概以故道水为源头，并非西汉水）全长403Km，这远远短于白龙江的576Km，以白龙江为源符合河源唯远的原则。
当然从流域面积上来看，这也是说得通的。 嘉陵江昭化旧城以上的集水面积为59 065 km2, 干流集水面积为27 257 km2, 这和所谓的支流白龙江31 808 km2的集水面积相比也小了一些。所以按此河源唯广的原则, 白龙江才是嘉陵江正源。
相关数据表明，嘉陵江昭化旧城两河汇流处的多年平均流量为634 m3/s，其中白龙江多年平均流量为389 m3/ s, 占总流量的61 .4%，这一点符合河源唯量原则。
除了上述的三点，还有一条有力证据。白龙江河道与昭化旧城下游河道未呈现大角度转弯，二者的河道几乎是一条直线；然而昭化旧城以上嘉陵江干流河道是垂直于昭化旧城下游河道的，这也就是所谓的河源唯直原则了。
嘉陵江上游水系图
五、嘉陵江是人文因素的河流正如上面所述，嘉陵江这个名词最初是描述西汉水的，随着时代的变迁，成为了现在所指的嘉陵江了。其凭借充足的水源、优越的气候条件造就了适宜人类栖息以及从事各种经济活动的区域，除此之外便捷的水运也带来了发展，人们对嘉陵江的正源的确定正是源于这一人文因素，这一说法延续至今。
六、总结嘉陵江作为长江上游及其重要的一条支流，其源向一直为史地学者所关注 ，说法颇多，有“一论”和“二源论”之说。但当今认为的嘉陵江源为唐时的故道水，然而从地理各方面因素来说，发源于甘肃省碌曲县的白龙江才是嘉陵江的正源。倘若这种说法被认同，大概嘉陵江会说“请叫我白龙江”。
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