以道佐人主者（以道佐人主者，不以兵强天下”？）
开经语
宣道贵德抱无得一，行善利生济世救人。虚静恬淡寂寞无为，知强守柔神定气闲。求真返朴天地人和，慈心大用智慧超逸。道常无名玄同无碍，上德无己法雨无边。学习道德经，开启大智慧。
《道德经》第三十章
第一段：以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。
第二段：师之所处，荆棘生焉。
大军之后，必有凶年。
第三段：善有果而已，不敢以取强。
果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，
果而不得已，果而勿强。
第四段：物壮则老，是谓不道，不道早已。
《道德经》站在人类文明的制高点，洞察人性现实地的弱点（恶性）和究竟地的完美（道性）。这个现实世界充斥痛苦、罪恶。
人类文明的未来是光明还是黑暗？老子在玄同大定中观察，知道人类文明的未来是光明的。“不畏浮云遮望眼”，人是宇宙中的精华，所以未来一定一片光明。
老子从定中出来回到现实地，观察到人性确实很醜陋，可以说一无是处。人性的醜陋和完美，恶性和道性同时呈现出来。老子知道，把人性的现实之恶转化为究竟之善正是圣人的伟大事业，圣人正是因此而应世的。
老子说：“圣人常善救人，故无弃人”（二十八章），又进一步说：“人之不善，何弃之有？”（六十二章），面对现实地的醜陋，老子发出救人的誓言。
人类最大的恶是什么？战争。一场战争，多少鲜活的生命消灭了。二十世纪人类经历了二次世界大战，全世界主要国家都卷入了战争，这是人类历史上无数战争悲剧的一部分。
此章老子以一个华夏文明智者的身份表达对人类战争的厌恶，这是最古老也是最强有力的反战宣言。老子《道德经》共八十一章，用了二章（三十一、三十二章）来反对战争，语词激烈，悲心无量。学人向老子表示极大的敬意。
前联合国秘书长安南来到卢旺达大屠杀现场，面对几万颗“沉默的”人头，顿感从未有过的“无言的抗议”，安南下决心呼吁世界大国承担起“大国的责任”，于是催生了今天联合国的维和部队，承担维和使命，减少大屠杀的发生。老子似乎是联合国秘书长，大力支持维和行动，保护每一个鲜活的生命。
经文分四段。
第一段经文：以道佐人主者，不以兵强天下，其事好（hào）还。
战争一直伴随人类历史，华夏文明的历史也是战争频仍，古代有正义战争与非正义战争之分。战胜桀纣的战争就是正义战争，这是不得已的，其他争夺国土人民的战争都是非正义战争。老子时代非正义战争越来越频繁，严重威胁华夏文明的生存基础。于是老子对战争进行了深度思考。
经文：以道佐人主者，不以兵强天下。
河上公注：“顺天任德，敌人自服”，这才是替天行道的人主。“以道佐人主者”的“佐”是指什么？通常指帮助人主者，即姜太公这类贤人。但如果把“佐”理解为号称替天行道的人主更加合理。
河上公注是“以道自佐之主”，正是如此。
如果把“以道佐人主者”理解为以道帮助人主的贤人（助手），那谁能以道佐人主呢？只有圣人才能做到。但圣人是人主的助手吗？王弼此处注解也有误，把“佐”理解为人主的助手。
古代很多人主打着替天行道的旗号，却用兵来抢夺土地，满足私欲。老子此章专门对这类人主晓以天道。
周朝初年分封了七十二个诸侯国，史书说跟随周武王伐纣的有八百诸侯。当时规定诸侯不得发起战争，“礼乐征伐自天子出。”（孔子语）
但周王朝衰落以后，诸侯国就开始以实力发起争夺土地的战争。平王东迁以后，只得依靠郑国等强大诸侯国的支持，才能维持局面，周王朝已经无法制止诸侯国之间的战争。
当时出现很多贤人，这些贤人几乎都会帮助有野心的诸侯国发动战争，开疆拓土。老子的经文暗含了对绝大部分贤人的责问，你们号称“以道佐人主”，但谁做到了呢？你们参与的战争有几次是正义战争呢？
老子心目中，也许只有讨伐暴君桀纣的“汤武革命”才是唯一的正义战争。
中华大地上华夏族的内战随时上演，牺牲性命无数。这在“人为大物”的老子看来，是莫大的不幸。老子对这些“贤人”虽然也有一定的肯定，但他们帮助人主发动战争是一种罪过。
今天的历史学家和学人似乎不这么认为，打赢战争不是大功劳吗？老子承认有“不得已而用兵”的情况，即正义战争制止非正义战争的情况，但春秋华夏族内的战争都是非正义的。
“春秋无义战”是历史的定义，战国更无义战。老子“不尚贤”（三章）的思想就是与战争有关。虽然后人无法改变已经发生的战争，但我们对春秋战国时期华夏族内部的战争不应该有另一种价值观吗？对历史上的战争的认识会极大影响华夏文明未来的“历史”轨迹。
老子对几千年来华夏族内部战争视为内战，内战对于华夏族人来说是非常不幸的。老子只肯定除暴安良的正义战争，反对一切争夺土地的内部战争。更广泛的说，老子反对一切战争，不管是华夏族内部的还是外部的。
华夏精英当时流传“五服来朝”的文化志向，就是华夏替天行道的领袖们应该修仁德，感化五服之内蛮荒之地的未开化部族，自动归顺华夏文明，学习华夏文化，以华夏的价值观为自己的价值观。
《尚书·康诰》记载，古代王畿外围以五百里为一服，侯服、甸服、绥服、要服、荒服合称五服，五服共二千五百里，都以华夏文化为自己的文化，效忠天下共主（效忠华夏文明）。最早的天下共主是公推的，不是后来的家天下。老子对修仁德以徕蛮荒之民的结果并不乐观，因为只有以道的无上力量才能真正和谐万邦。
不以兵强天下，是指应该以道强天下。今天人们更加重视文化力的作用，失去文化力就失去文明的未来。兵强天下于一时，失去文化力是永远无法弥补的。人类文明的未来肯定不是以兵强天下，而是以道强天下，以文化力、创造力、交流力强天下。
《薄伽梵歌》中战神阿琼那面对争夺王位的战争，述说了自己大战前的悲伤。“看到所有这些辈分不同的亲属和朋友时，感到极为怜悯。”战神要消灭的是与自己争夺王位的兄弟和背后的族人（支持者），所以他说：“我看不出这场战争杀死自己的亲人能带来什么好处，也不期望随之而来的任何胜利、王国或快乐。”（第一章）
这种怜悯是伟大的，正是人主稀缺的。老子看到人主对争夺土地的战争如此热爱，而自己却高座“荣观燕处”，在高大的宫殿中，后妃簇拥着，而前方的将士为自己的私欲在牺牲生命。人主的怜悯到哪里去了？历史中如果有战胜私欲的伟大怜悯该多好！
经文：其事好还。
这是老子的因果报应。佛教说不信因果，无恶不作，因此把相信因果报应作为一个佛教徒的基本要求。今天的华人似乎认为因果规律是从印度传入中华的，其实这就是老子早就宣说的因果规律。老子后文说“天网恢恢，疏而不漏”。（七十三章）人的头上有一张天网，不会让一个恶人逃脱惩罚。
老子说“繟然而善谋”，上天用一根松松的绳子拴住每一个恶人，好像今日的卫星定位，恶人是没有任何机会逃避惩罚的，自作自受是必然的。在历史哲学中，在家教中，“其事好还”极为经典。如果世人能够记住老子其事好还的教戒那该多好。
有人说善人没有好报，恶人反而逃脱了惩罚。老子是针对这种不信因果的世人特别宣说此句教戒的。恶人逃脱了惩罚吗？表面上确实有善人没有好报，恶人没有恶报的现实，但老子站在究竟地（真谛）上观察，发现恶人自己或其子孙必然都受到报应了。老子问：子孙的报应是否报应呢？真谛上说就是报应。
华人重视祭祀的文化，子孙受辱就是恶人受报应的一种，祖先受辱也是受报应的一种。老子的天网是极其广大的，包括子孙后代，包括眼不可见的力量。世人只用肉眼看，老子不是用肉眼看的，而是用道眼看。世人看不到归宿，老子是看到归宿的。
“自古及今，其名不去”（二十一章），道是无形的，道眼也是无形的，有了道眼，自古及今都一览无遗。其事好还的经文是道眼观察的必然结果。要制止战争，必须把世人带入一个永恒的世界长流之中，在这个永恒的世界长流之中，其事好还是千真万确的。
王弼注：“为治者务欲立功生事，而有道者务欲返还无为”。那些大谈“立功”的人不过是来扰乱这个世界罢了，以道立身的圣人以无为作为最大的目标，从来不把“立功”看成是一件高尚的事，而是羞而不为的事。