1、筝是我国古代流传下来最悠久的民族传统乐器之一，至今约有两干五百年历史，从文献记载来看，早在公元前4世纪的战国时期，在秦、齐、赵等国就已经开始流传其中以秦国员为盛行，古人称之为秦筝，史记中对筝有这样的记载：击瓮叩钵、弹筝博鹊，真秦之声也；东汉风俗通进一步描述了筝的形制：筝五弦．筑身而瑟弦。东汉许慎说文解字，宋代徐镑校定重刊本中记载：筝，鼓弦竹身乐也，从竹，争声；筝不光是文人雅士的爱好，在民间也深受老百姓的喜爱，如西汉桑弘羊盐铁论中所述：民间酒会．各以党俗，弹筝鼓击而已，可见筝在民间流行的广泛性，筝发展到汉代已出现了转凋技术。
2、在长期的历史发展中，筝逐渐流传到全国不少地方，各自形成了不同的演奏风格和地方流派，筝还流传到日本、越南等国。