1、在生物对某一刺激发生反应后，在一定时间内，即使再给予刺激，也不发生反应。一般称此期间为不应期。在一次兴奋后出现兴奋性消失或降低的有序化，分绝对不应期与相对不应期。
2、类别：绝对不应期：可兴奋组织在接受第一个有效刺激而兴奋后的一个较短时期内，兴奋性下降至零，阈强度成为无限大，无论再用多么强大的刺激都不能再产生兴奋，即在这一时期内施加的第二个有效刺激归于无效，这一段时期称绝对不应期。如果给予足够强的刺激，膜可发生局部兴奋，但仍不能引起动作电位，称此期为局部反应期，将绝对不应期与局部反应期合为一起，成为有效不应期。
3、相对不应期：相对不应期可兴奋细胞在受到刺激产生兴奋，在绝对不应期之后，细胞的兴奋性较低，阈刺激不能引起兴奋，但较强的刺激可引起其兴奋，产生低于正常的动作电位，这一时期称为相对不应期。绝对不应期和相对不应期是反映组织细胞在一次兴奋时所经历的兴奋性变化的主要过程。