1、近义词，是指词汇意义相同或相近的词语，如“美好”和“美妙”、“懒惰”和“怠惰”、“枯萎”和“干枯”、“宽敞”和“宽阔”。与“近义词”意思相近的词为“同义词”。
2、意义
（1）词义程度的轻重：不少近义词 [1] 所表示的事物在概念上差不多，但程度上有轻重的分别。如：“信任”、“相信”。“相信”是“认为正确或确信而不怀疑”，程度较轻；“信任”指“相信而敢于托付”，程度较深。
（2）词义的着重点：“诡辩”与“狡辩”同是“无理强辩”的意思。但诡辩重在“诡”，即“欺诈、怪异，用欺诈的手段、奇怪的言辞、似是而非的论证来为自己的谬误辩护”；“狡辩”则着重在“狡”，即“不老实，耍花招，歪曲事实，狡猾地为自己错误的言行进行辩护”。
（3）词义范围的大小：“开垦”、“开拓”、“开辟”都有“开发”的意思。但“开垦”指“用力把荒芜的土地开发为可以耕种的土地”，“开拓”指“在原来开发的基础之上加以扩充”，两者词义的范围较小；“开辟”着重指“新开发、新开创”，词义范围较大。
（4）词义使用的对象：有些词尽管意义相近，但是适用于不同的对象和情况。“领略”与“领会”都有“理解、体会、认识”的意思。但前者着重指情感上的体验、欣赏，可以连接“风味”“风光”等；而后者着重指理性上的了解、体会，适用于抽象的事物，可以连接“内容”、“道理”等。