机械手表走时声响主要发自机心内擒纵系部件的碰撞，比如擒纵轮齿和擒纵叉瓦、擒纵叉杆和限位置钉、擒纵叉头和圆盘钉之间，这些部件在手表工作时候都会产生碰撞，从而发出声响。理论上也被称之为3次碰撞，而且在摆轮的每一次的震荡周期内都瞬间依次发生。
另外的声音还会发自游丝在快慢夹之间的荡匡，游丝在收缩和扩展时的震颤，以及秒针尖的抖动。(中心秒针的手表)手表的擒纵轮齿走动异常急速，尤其现在的手表频率基本上都是28800A/H的，所以我们听到的声音大约就只能是“滴嗒”的声音。
手表的走时声音是会发生变化的，变化主要产生于两个原因：手表满弦和落弦的时候以及位置的改变。手表在满弦时候走时声音比较刚劲有力，落弦时候就要微弱的多；位置的改变会造成手表机心内部的轮子，其轴榫与轴承之间的摩擦状态发生变化，特别是摆轮。另外还有因重力导致它们的配合间隙和摩擦位置的改变，最主要的这些因素都导致了摆幅的变化。
如果把手表贴在耳朵上仔细的去听，好的手表走时声音应该是急促而均匀，有些手表还能听到秒针尖因抖动发出的“刚刚”的声。在早年的时候，有经验修表师傅总是要把手表贴在耳朵上，摇头摆脑的变化姿势，去听手表走动声音的变化，来推测手表的走时好与不好，“听表听声，锣鼓听音”能通过听表来判断好坏和故障，那也是经验和功夫。训练有素的钟表师傅，能够听出手表的摆抡震荡频率，甚至还能听出是不是“粗马表”来。
对于外行人讲，最简单的方式或听手表的要义，其实就是在听手表在变化位置后，走时声音的变化，要求变化越小越好。而有故障或零件残损的手表，会随着位置的改变，走时声音也随之明显改变。有些则是发生周期性的变化，声音一会大一会小。听表的位置，要选择佩带时的常用位置，那就是平面，平面包括“表盘面上和表盘面下”，还有三个立面，它们是表把下、表把左、表把上，一共有五个位置。
听手表当然是个经验，最好能做比较，也就是多去听多去练，不同结构尺寸的手表走时声音也不一样，一般说，男表声音要大些，女表就小的多。值得一提的是，有些男表不见得就用了男表的机心，也就是说，它也可能使用了女表的小机心，女表的走时声音确实是很弱的，需要有个相对安静的环境才好。
现在检测手表质量都会用到一种专业仪器，叫做“校表仪”，“校表仪”其实也是用微音器拾取了手表的走时声响，来把它和标准信号做比较，并记录或显示出来的。记得以前看过瑞士的“校表仪”的英文说明书，开篇就是一个格言，意思是：“最精密复杂的仪器也不能代替人类的智慧，它只不过是提供了一个了解自然现象的手段”，说的很有道理。中国古人亦云：顺风听音，可以听出二里远，那并不是他耳朵好使，智慧的人只不过是善于利用外物而已。
我触类傍通，看到医生带的听诊器，就联想到可用电子耳聋助听器去听手表，把它的麦克风直接贴在手表的玻璃上，试了一下，效果比直接用耳朵去听要清楚N倍，耳背的人也能听的真真切切，就连石英手表都能听的和石英钟一般那动静似的，实际上，校表仪也有手表走时声音放大功能，比如它也带有耳机或喇叭。
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